Científicos consiguieron identificar algunos rasgos que pueden hacer que una persona sea más propensa a manifestar que escucha las voces de los muertos.
De acuerdo con un estudio publicado en 2021, una inclinación a altos niveles de absorción en las tareas, inusuales experiencias auditivas durante la infancia y una elevada susceptibilidad a las alucinaciones acústicas ocurren con más fuerza en los autodenominados médiums clariaudientes que en la población general.
El descubrimiento podría ayudar a una mejor comprensión de las perturbadoras alucinaciones acústicas que suelen vincularse con enfermedades mentales como la esquizofrenia, afirman los científicos.
Las experiencias de percepción extrasensorial como la clarividencia y la clariaudiencia (la capacidad de ver u oír algo en ausencia de un estímulo externo, y atribuidas a los espíritus de los muertos) son de importante interés para la ciencia, tanto para los antropólogos que investigan experiencias espirituales y religiosas, como para los científicos que estudian experiencias alucinatorias patológicas.
Específicamente, a los científicos les gustaría comprender mejor por qué ciertas personas con experiencias auditivas informan una experiencia espiritista, entretanto que otras las perciben más angustiosas y terminan recibiendo un diagnóstico de salud mental.
Como explicó el psicólogo Peter Moseley, coautor del estudio en la Universidad de Northumbria en el Reino Unido:
Los espiritistas tienden a reportar experiencias auditivas inusuales que son positivas, comienzan temprano en la vida y que a menudo pueden controlar.
Comprender cómo se desarrollan estos es importante porque podría ayudarnos a comprender más sobre las experiencias angustiosas o no controlables de escuchar voces también.
Moseley y su colega, el psicólogo Adam Powell, de la Universidad de Durham en el Reino Unido, reclutaron y encuestaron a 65 médiums clariaudientes de la Unión Nacional de Espiritualistas del Reino Unido, y a 143 miembros de la población general reclutados a través de las redes sociales, para determinar qué diferenciaba a los espiritistas del público en general, que (por lo general) no reportan escuchar las voces de los muertos.
En general, el 44,6 por ciento de los espiritistas informaron escuchar voces todos los días y el 79 por ciento dijo que las experiencias eran parte de su vida diaria. Y aunque la mayoría informó haber escuchado las voces dentro de su cabeza, el 31,7 por ciento informó que las voces también eran externas.
Los resultados de la encuesta fueron sorprendentes.
En comparación con la población general, los espiritistas informaron una creencia mucho mayor en lo paranormal y era menos probable que les importara lo que otras personas pensaran de ellos.
En general, los espiritistas tuvieron su primera experiencia auditiva desde jóvenes, a una edad promedio de 21,7 años, y reportaron un alto nivel de absorción. Ese es un término que describe la inmersión total en tareas y actividades mentales o estados alterados, y cuán efectivo es el individuo para desconectarse del mundo que lo rodea.
Además, informaron que eran más propensos a experiencias similares a las alucinaciones. Los investigadores notaron que, por lo general, no habían oído hablar del espiritismo antes de sus experiencias; más bien, lo habían encontrado mientras buscaban respuestas.
En la población general, los altos niveles de absorción también se correlacionaron fuertemente con la creencia en lo paranormal, pero poca o ninguna susceptibilidad a las alucinaciones auditivas. Y en ambos grupos no hubo diferencias en los niveles de creencia en lo paranormal y susceptibilidad a las alucinaciones visuales.
Estos resultados, dicen los científicos, sugieren que es poco probable que experimentar las «voces de los muertos» sea el resultado de la presión de los compañeros, un contexto social positivo o la sugestionabilidad debido a la creencia en lo paranormal. En cambio, estos individuos adoptan el espiritismo porque se alinea con su experiencia y es personalmente significativo para ellos.
El investigador principal, el doctor Powell, explicó cuando publicó el estudio final:
Nuestros hallazgos dicen mucho sobre el ‘aprendizaje y el anhelo’. Para nuestros participantes, los principios del espiritismo parecen dar sentido tanto a las extraordinarias experiencias de la infancia como a los frecuentes fenómenos auditivos que experimentan como médiums.
Pero todas esas experiencias pueden resultar más de tener ciertas tendencias o habilidades tempranas que simplemente creer en la posibilidad de contactar a los muertos si uno se esfuerza lo suficiente.
Una futura investigación, concluyeron, debería explorar una variedad de contextos culturales para comprender mejor la relación entre la absorción, la creencia y la extraña experiencia espiritual de los fantasmas susurrando en el oído.
