Robert Ménard, alcalde de Béziers, una ciudad situada en la encantadora costa sur de Francia, ya no puede más con la constante suciedad de caca de perro por todas partes. «Ya no soportamos más tanta mierda», comentó Ménard a medios locales , criticando duramente a los propietarios de perros que, aparentemente, hacen caso omiso de las heces de sus animales.
Esta actitud negligente convierte las pintorescas calles de la ciudad en un auténtico caos sanitario y estético.
Como explicó Ménard:
Hemos hecho un seguimiento, y recogemos alrededor de mil al mes, solo en la zona central. Es hora de imponer sanciones para que la gente actúe de forma adecuada.
Sin embargo, atrapar a los responsables no es tarea sencilla. Normalmente, los propietarios de los perros suelen desaparecer rápidamente una vez que su animal ha hecho sus necesidades, y tampoco dejan rastros identificables, como huellas dactilares, en caso de que consideres revisar el montón de heces.
Ahora bien, la ciencia avanzada nos ofrece una solución. Con los últimos progresos y la accesibilidad en métodos de secuenciación de ADN, es viable identificar a los dueños negligentes mediante el análisis genético de las heces de sus perros. Ménard está dispuesto a implementar la ciencia genética más reciente para liberar a Béziers del problema de la caca de perro o ‘crotte de chien’, como lo denominan en Francia.
El procedimiento que Ménard pretende aplicar para las pruebas de ADN en las heces es bastante directo. Cada propietario deberá extraer una muestra de ADN de la boca de su perro para su secuenciación genética.
J. Retinger, CEO de BioPet Laboratories Inc, una empresa estadounidense que opera PooPrints y se dedica principalmente a «huellar» a los perros, señala:
Es un método muy sencillo. Básicamente se realiza con un hisopo en la mejilla del animal. Envías la muestra y se configura el perfil.
Para asegurarse de que todos los dueños de perros cumplan, la ciudad de Béziers les exigirá que registren a sus mascotas. Tras el registro, se les entregará un «pasaporte genético» de sus animales, que deberán tener siempre a mano para mostrarlo si se les pide.
Por otro lado, las muestras recogidas se usarán para establecer una base de datos genética de todos los perros de la localidad. Así, cuando se descubra una deposición en la calle, se analizará su ADN y se cotejará con la base de datos para identificar al culpable.
No es obvio a primera vista, pero las heces de cualquier ser vivo, ya sea humano, canino o de cualquier otro animal, contienen algunas células propias del individuo que proceden del revestimiento gástrico. Las herramientas tecnológicas actuales pueden aislar esas células del residuo, extraer su ADN y cotejarlo con los perfiles guardados en una base de datos canina. Y así, tu perro queda identificado.
No obstante, el burgomaestre francés no es el pionero de esta estrategia. De hecho, varias compañías en Estados Unidos ya han estado ejecutando programas parecidos desde hace años.
En el año 2012, hartos de que los inquilinos no recogieran las heces de sus animales, Blue Ridge, una firma de gestión inmobiliaria con activos en Virginia, Mississippi y ambas Carolinas, se asoció con PooPrints y comenzó a requerir que todos los residentes registraran a sus mascotas mediante un frotis bucal. En esta instancia, los perros no recibieron pasaportes genéticos, sino simplemente un número identificativo, pero sus heces pueden cotejarse de la misma manera con los registros de la base de datos.
Según comenta Gina Carter, vicepresidenta de Blue Ridge:
Si se halla algún depósito inesperado en el recinto, se inicia un procedimiento específico para recolectarlo.
A continuación, la muestra se envía a PooPrints. Y si hay una correspondencia entre el ADN almacenado y el ADN de la muestra, podemos localizar al propietario del animal.
Las multas parten de los $350 en el primer «incidente», señala Carter, y aumentan en $100 por cada suceso adicional. Si la conducta persiste, es probable que el contrato de alquiler del infractor no se prolongue.
Debido al aumento de la tenencia de mascotas, el operador de PooPrints ha descubierto que el programa es especialmente efectivo en comunidades con alta población canina. Para PooPrints, esto se traduce en un volumen significativo de muestras, que llegan a miles cada año. Solo en un día han llegado a procesar hasta 400 muestras.
Por ahora, PooPrints ha registrado cerca de un millón de perros en siete países distintos. Francia todavía no se ha sumado a la lista, pero si el plan del alcalde Ménard se materializa, podría ser el próximo en incorporarse.
