Que aquella chica es tan divertida… que necesito llevar el coche a lavar… ¿dejé apagada la estufa?… ¿por qué esta persona me está mirando?… ¡tengo hambre!… ¿qué haré el próximo fin de semana?…
Solemos estar atrapados en un ciclo de pensamientos que no tienen fin. Y en ocasiones, intentamos detener ese eterno flujo de ideas diciéndonos a sí mismos que sencillamente no pensemos más. Pero, ¿realmente somos capaces de dejar de pensar por un momento?
Según Michael Halassa, profesor asistente en el departamento de ciencias cerebrales y cognitivas del MIT, citado en un artículo por Live Science, todo depende de cómo se defina el “pensamiento”:
Un pensamiento, que es el resultado del disparo químico entre las células cerebrales, puede ocurrir tanto a nivel consciente como inconsciente.
Halassa explica que el tipo de pensamientos del que somos conscientes, como aquellos que surgen cuando intentamos dormir, pueden, en teoría, ser silenciados. De eso quizás se trata la meditación, puntualizó el científico.
Y aunque “dejar la mente en blanco” es precisamente lo que buscan los meditadores, no está claro cuánto de un estado así se puede lograr realmente. Al respecto, esto dijo Julia Kam, científica cognitiva del Knight Lab de la Universidad de California, Berkeley:
No sé si [dejar de pensar por completo] es teóricamente posible y si es así, creo que sería increíblemente difícil de evaluar.
Kam señala que existe una diferencia entre tener un pensamiento y ser consciente de que estás teniendo un pensamiento. Por ejemplo, si le preguntas a alguien qué está pensando y te responde “nada”, simplemente no se está dando cuenta de que está teniendo pensamientos.
Así entonces, la científica dice que podrías estar pensando profundamente en una relación o en una próxima prueba, pero solo te das cuenta cuando alguien te toca el hombro y te saca de allí.
Por su parte, el profesor Halassa afirma que las personas que están pensando en “nada”, podrían también estar experimentando pensamientos de flujo de conciencia que no tienen una historia coherente.
¿Podemos dejar de pensar?
El investigador asegura que el cerebro nunca deja de pensar, y añade:
La mayoría de los pensamientos están sucediendo en el fondo sin que nos demos cuenta de ellos, y no hay realmente una manera de apagar estas cosas.
Describe además que, si en medio de una multitud ves una cara que se te hace familiar y crees conocerle, tal vez no logres identificarle de inmediato. Pero tal vez minutos u horas más tarde, de repente le recordarás. Ese es el resultado de tu “pensamiento” cerebral en el fondo.
Julia Kam está de acuerdo en que la forma en que define “pensar” cambia la respuesta a la pregunta:
Si te refieres a pensar, como en un diálogo interno con nosotros mismos, entonces, sí, podemos dejar de tener ese diálogo interno. Pero si pensar significa no centrar la atención en algo en particular, creo que eso sería mucho más difícil para cualquier persona.
Incluso mientras estás leyendo este artículo, pensando en dejar de pensar, estás enviando mensajes a través de una cadena de neuronas cerebrales.
En conclusión, si de alguna manera logramos evitar pensar conscientemente o alcanzar un “estado mental en blanco” usando la meditación, nuestro cerebro nunca se desconectará. Continuará teniendo pensamientos, pero simplemente no nos daremos cuenta de ellos.
