Se sube al estrado vociferando, agitando enérgicamente las manos y acusando a los enemigos del pueblo. Es estridente, febril, iluso en el mejor de los casos y un desquiciado en el peor. Se muestra mezquino, desagradable, moralista ciego y unilateral, además de promotor de soluciones limitadas para problemas sociales ampliamente causados.
Finalmente, crea un mundo de leyes crueles e intransigentes que conllevan una especie de esclavitud. Aun así, la gente lo adora. Lo admira y lo enaltece. Lo veneran y anhelan su presencia.
Es un dictador, uno más en la larga cadena a lo largo de la historia humana. Unos pocos lo detestan y anhelan su fin, pero muchos otros lo idolatran y veneran no solo a él, sino a todo lo que simboliza.
Lejos de ser un fenómeno poco probable o incluso infrecuente, el escenario descrito es bastante habitual. Solo en el siglo XX se presenció una multitud de dictadores .
Nombres destacados incluyen a Adolf Hitler de Alemania, Benito Mussolini de Italia, Joseph Stalin de la Unión Soviética, Mao Zedong de China, Ho Chi Minh de Vietnam y Pol Pot de Camboya.
Surgieron dictadores en todo el mundo. En Europa y Eurasia: Nicolae Ceauşescu de Rumania, Gurbanguly Berdymukhamedov de Turkmenistán; Medio Oriente: Bashar as-Assad de Siria, Saddam Hussein de Irak; África: Muammar Gaddafi de Libia, Hosni Mubarak de Egipto; y América Latina y del Sur: Fidel Castro de Cuba, Augusto Pinochet de Chile.
Estos individuos representan solo algunos de entre decenas, cada uno con un ascenso al poder respaldado por circunstancias únicas y compartiendo características comunes. ¿Y aquellos que admiran a los dictadores? También comparten rasgos comunes.
Un individuo, control total
Un dictador es un gobernante solitario con poder y autoridad absoluta e incuestionable. Un dictador puede establecer leyes y castigos, tomar todas las decisiones gubernamentales y militares, tanto grandes como pequeñas, y a menudo se le relaciona con tendencias crueles y homicidas hacia su propia población.
Sin embargo, un dictador no necesariamente requiere llegar al poder de manera ilegal . El partido nazi de Adolf Hitler ganó las elecciones legales en 1932 por mayoría simple de votos. Vladimir Putin ganó una elección democrática en 2000 para convertirse en presidente de Rusia. Los dictadores a veces manipulan la ley a su favor después de llegar al poder legítimamente y son aclamados en el proceso.
Si dudas que la gente admire a los dictadores, considera figuras como el rey macedonio Alejandro Magno (356 a 323 a.C.). Tanto historiadores como no historiadores lo colman de elogios divinos . Y, sin embargo, mató a miles de personas durante sus conquistas, incluso tribus completas. De igual manera, los romanos adoraban a Julio César, un hombre que se autoproclamó “dictator perpetuus” (dictador perpetuo) tras afirmar haber acabado con casi 2 millones de personas durante sus campañas militares.
Entonces, ¿por qué la veneración de líderes autoritarios, tiranos y autócratas? ¿Es la propaganda estatal mezclada con el júbilo de la victoria tribal? ¿Es pura susceptibilidad a la demagogia? ¿O es una fachada pública que oculta el temor a las represalias del individuo con el garrote más grande?
La promesa de seguridad
Observando a un dictador como Adolf Hitler, podemos notar que no alcanzó el poder por azar. Existían condiciones sociales, culturales, económicas, etc., específicas que le permitieron convertirse en el canciller alemán en 1933.
Alemania había sufrido una derrota desalentadora en la Primera Guerra Mundial, y su economía estaba destrozada. Debían pagar miles de millones en reparaciones, lo que provocó una inflación desmedida. La gente necesitaba literalmente un carrito lleno de dinero para adquirir una sola barra de pan. El partido nazi surgió en este ambiente de desesperación, necesidad y temor, prometiendo un poder renovado, esperanza y propósito al pueblo alemán.
Estos acontecimientos representan una de las principales razones por las que las personas se someten a la tiranía y al autoritarismo gubernamental: el temor. El anhelo de autoridad es un reflejo del miedo a perder el control y la seguridad . Si la gente tiene suficiente miedo, podrían seguir a un dictador incluso a expensas de sus derechos y libertades. La capa de civilización solo necesita deslizarse un poco para mostrar cuán vulnerables somos a la enfermedad, el dolor y el sufrimiento.
En un sentido freudiano , esto implica regresar a un «prototipo infantil», un estado infantil en el que el dictador asume el rol de padre. El portal especializado Psychology Today hace eco de este sentimiento , señalando que el ascenso de un dictador va acompañado de la pérdida de responsabilidad por uno mismo y las propias acciones. Es como ser inmune a las consecuencias de nuestras acciones.
Dictadores y dioses
En Mansu Hill, en Pyongyang, Corea del Norte, se erigen dos imponentes estatuas de 20 metros de altura. Los norcoreanos se acercan a las estatuas con los brazos a los costados y se inclinan en filas. Dejan flores a los pies de las estatuas en medio de un fervor sagrado y emotivo.
Las estatuas representan a los líderes de Corea del Norte , Kim Il-sung y Kim Jong-il, inmortalizados y mostrando amplias y benévolas sonrisas a las legiones de ciudadanos devotos. Mientras tanto, el país, llamado oficial e irónicamente República Popular Democrática de Corea (RPDC), sigue siendo uno de los peores violadores de derechos humanos del mundo , según Amnistía Internacional . El control estatal es absoluto y la censura orwelliana . Los campos de trabajos forzados abundan. Escasean alimentos básicos, agua y saneamiento. Y en el corazón de la nación se encuentra su culto a la personalidad que gira en torno a la familia Kim, ahora en su tercera generación bajo Kim Jong-un.
Así surge otro motivo por el que la gente se aferra a los dictadores: la espiritualidad. Un dictador no es solo un líder político, sino un ídolo adorado. La gente no solo escucha a los dictadores, sino que se postran ante ellos. Los dictadores explotan los impulsos religiosos (nuestros engaños más antiguos, según Sigmund Freud ) creando cultos seculares a su alrededor, llenos de iconografía y rituales que evocan ceremonias religiosas.
Las personas convierten al líder en una «deidad protectora» capaz de desempeñar el papel de los dioses y ofrecer las recompensas de una vida futura. Dichos rituales satisfacen un deseo fundamental nacido en la infancia por una figura paterna fuerte e idealizada.
Conformidad y mentalidad de grupo
Debido a que es un ejemplo tan ilustrativo, podemos regresar a la Alemania posterior a la Primera Guerra Mundial para entender otra razón por la cual la gente admira a los dictadores.
El breve intento de Alemania de tener un gobierno democrático, la República de Weimar , solo duró de 1918 a 1933. En medio del deterioro de las condiciones económicas y sociales, existe un ambiente de tribalismo, polarización política, grupos radicales, victimización, venganza, chivo expiatorio social y la transformación de un grupo en una «fuerza maligna». Finalmente, estos sentimientos dieron lugar al mito de la «puñalada por la espalda», según el cual todos los problemas de Alemania se debían simplemente a un grupo: los judíos.
En ese tipo de entorno, ¿a qué grupo preferiría unirse un ciudadano? Ciertamente no al grupo marginado.
Los dictadores, en otras palabras, son como el líder de una pandilla al que todos quieren apoyar. Estar alineado con el dictador significa estar en el grupo de poder dominante y no en el grupo perseguido. Y como en cualquier grupo social, se ejerce una enorme presión sobre los miembros del grupo.
Curiosamente, la conformidad aumenta entre los grupos cuando ciertos miembros del grupo tienen un alto estatus social y poder, y cuando hay más miembros del grupo en general (como todo un partido político o una nación). Esta podría ser la razón por la que dictadores como Pol Pot intentaron eliminar la unidad familiar y reemplazarla con el partido comunista camboyano.
Hablando de las señales
Psychology Today describe varias otras razones por las que las personas se aferran a los dictadores.
Existe la muy desalentadora y atávica tendencia humana de seguir al pavo real con las plumas más brillantes, el mismo tipo que atrae a las personas hacia celebridades glamorosas y deslumbrantes que llevan vidas de alto estatus social percibido.
Luego está la muy perturbadora tendencia de “admiración por el comportamiento transgresor”, el tipo que lleva a las personas a admirar a los violentos, crueles y criminales porque les permite vivir indirectamente fantasías de desafiar las normas sociales.
Por otro lado, algunas personas siguen a los dictadores por ingenuidad, porque asumen lo mejor de las personas cuando deberían ser más escépticos y racionales.
Ese último punto nos lleva a la razón final por la que la gente admira a los dictadores: falta de conocimiento y/o pensamiento crítico.
Esto no significa que solo un candidato a doctorado pueda detectar los peligros de un demagogo en ascenso, sino que, si la población está informada por la historia, y no se distrae con la retórica, la desinformación y las chucherías de los medios, está mejor equipada para reconocer las características de un dictador.
Esto puede tomarse como algo bueno, porque de todas las razones de este artículo por las que la gente sigue a los dictadores, la tendencia a pensar superficialmente es una de las más fáciles de corregir. No es alarmista ni incorrecto decir que ha habido un aumento neto de los regímenes autoritarios globales en los últimos 15 años o más. Es mejor estar atento y hablar, no sea que te silencien para siempre.
