Tu médico de cabecera indica que tus niveles de colesterol son elevados. Posees seis meses para modificar tu alimentación y observar si esto disminuye tus niveles; después, evaluarás tus alternativas.
¿Sería beneficioso consumir suplementos en este período?
No debes depender solo de los suplementos para regular el colesterol. Sin embargo, hay pruebas sólidas de que el consumo de ciertos suplementos, complementado con una alimentación equilibrada, puede generar cambios positivos.
¿Por qué el colesterol nos preocupa tanto?
Existen dos categorías principales de colesterol, y ambas influencian el peligro de padecer enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Ambas se transportan en la sangre mediante moléculas conocidas como lipoproteínas.
Lipoproteínas de baja densidad o colesterol LDL
Comúnmente, se le denomina colesterol «perjudicial o malo». Esta lipoproteína lleva el colesterol del hígado hacia las células del organismo. Niveles elevados de colesterol LDL en la sangre pueden causar acumulación de placas en las arterias , incrementando la probabilidad de padecer enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
Lipoproteína de alta densidad o colesterol HDL
Frecuentemente, se le reconoce como colesterol «beneficioso o bueno». Esta lipoproteína contribuye a la eliminación del exceso de colesterol en la sangre, transportándolo de vuelta al hígado para su procesamiento y eliminación. Niveles más elevados de colesterol HDL están vinculados con un menor riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
El régimen alimenticio puede tener un rol crucial en la disminución de los niveles de colesterol en la sangre, especialmente el colesterol LDL («malo»). Las elecciones alimenticias saludables son ampliamente valoradas. Entre estas, se encuentran optar por más grasas insaturadas («saludables»), como las presentes en el aceite de oliva o el aguacate, y reducir el consumo de grasas saturadas («perjudiciales»), como las grasas animales, y grasas trans, presentes en algunos productos industriales como galletas, tartas y masas para pizza.
La fibra es tu aliada
Otra manera de reducir de forma significativa los niveles de colesterol total y colesterol LDL por medio de la alimentación es incrementar la ingesta de fibra soluble .
Este tipo de fibra se disuelve en agua y forma una sustancia gelatinosa en el intestino. Dicho gel puede adherirse a las moléculas de colesterol, impidiendo su absorción en la sangre y facilitando su eliminación a través de las heces.
La fibra soluble se encuentra en alimentos naturales como frutas, vegetales, avena, cebada, frijoles y lentejas.
Suplementos de fibra, como el Psyllium
Existen diversos suplementos de fibra y productos alimentarios disponibles que pueden contribuir a la disminución del colesterol. Estos incluyen:
– Fibras solubles naturales, como inulina (ej., Benefiber) o psyllium (ej., Metamucil) o betaglucano (presente en la avena molida).
– Fibras sintéticas solubles, como polidextrosa (ej., STA-LITE), dextrina de trigo (también en Benefiber) o metilcelulosa (como en Citrucel).
– Fibras naturales insolubles, como las semillas de lino, que incrementan el volumen de las heces.
La gran mayoría de estos suplementos se presentan en formas de fibra que pueden añadirse a los alimentos o disolverse en líquidos.
El Psyllium es el suplemento de fibra con más evidencia que avala su eficacia en la mejora de los niveles de colesterol. Ha sido objeto de estudio en, al menos, 24 ensayos clínicos controlados de alta calidad.
Estos estudios revelan que ingerir cerca de 10 g de psyllium diariamente (1 cucharada), integrado en una dieta equilibrada, puede reducir notablemente los niveles de colesterol total en un 4% y los niveles de colesterol LDL en un 7%.
Probióticos
Hay otros suplementos para disminuir el colesterol, como los probióticos, que no son a base de fibra. Se estima que los probióticos asisten en la reducción de los niveles de colesterol por varios métodos . Entre ellos, facilitar la absorción de colesterol por las células y modificación del microbioma intestinal para promover la eliminación de colesterol mediante las heces.
La investigación sobre el uso de probióticos para el colesterol es emergente y muestra potencial .
Un estudio de 2018 integró los resultados de 32 estudios en un metanálisis, encontrando que aquellos que consumieron probióticos redujeron su colesterol total en un 13%.
Otros análisis sistemáticos corroboran estos resultados.
La mayoría de los estudios emplearon probióticos con Lactobacillus acidophilus y Bifidobacterium lactis, consumidos diariamente en cápsulas o polvos.
Probar probióticos podría ser provechoso. Sin embargo, los efectos pueden variar según la cepa de probiótico utilizada, la constancia en su consumo, el estado de salud y la dieta del individuo.
Arroz de levadura roja
Este es otro suplemento que ha ganado notoriedad por su capacidad para reducir el colesterol. Es comúnmente usado en Asia y algunos países europeos como tratamiento adicional, y se cree que simula el efecto de los medicamentos reductores de colesterol, como las estatinas.
Un análisis sistemático de 2022 examinó 15 ensayos clínicos aleatorios, concluyendo que los suplementos de arroz de levadura roja eran más efectivos en reducir los triglicéridos, pero menos en reducir el colesterol total comparado con las estatinas.
No obstante, estos estudios no proporcionan información sobre la eficacia y seguridad a largo plazo del arroz de levadura roja. Además, sólo uno de los estudios estaba registrado en un reconocido registro de ensayos clínicos.
Dieta y suplementos podrían no ser la solución total
Es crucial conversar con tu médico y dietista antes de iniciar cualquier suplemento para reducir el colesterol.
Pero ten presente que solo modificar la dieta (con o sin suplementos) podría no ser suficiente. Dejar de fumar, manejar el estrés, ejercitarse y dormir adecuadamente también son necesarios. La genética juega un rol importante.
Aún con todos estos cambios, podrían recomendarte medicamentos como las estatinas , dependiendo de tus niveles de colesterol y otros factores de riesgo. Tu médico discutirá todas las opciones en tu revisión de seis meses.
