Si tu pareja pide una porción extra de papas fritas o ignora la alarma para ir al gimnasio, es fácil hacer lo mismo. Por otro lado, tener una pareja que disfruta de un estilo de vida saludable puede darte el impulso adicional de motivación que necesitas para hacer un cambio y mejorar tu salud.
Esta es la conclusión tras un reciente estudio que investigó la salud del corazón en más de 5300 parejas estadounidenses, encontrando que las parejas casadas y las parejas que viven juntas comúnmente comparten factores de riesgo y hábitos saludables que influyen en la salud de su corazón.
Factores de riesgo compartidos
Según la doctora Samia Mora, cardióloga del Brigham and Women’s Hospital y de la Facultad de Medicina de Harvard, en Boston:
Esperábamos ver algunos factores de riesgo compartidos. Pero fue una sorpresa ver que la gran mayoría de las parejas estaban en una categoría no ideal para su salud cardiovascular en general.
Los científicos evaluaron la salud cardíaca de las personas y sus parejas, de entre 39 y 57 años, como parte de un programa de bienestar ofrecido por su empleador, Quest Diagnostics, un laboratorio con sede en los Estados Unidos.
Midieron siete factores de riesgo de enfermedad cardíaca, definidos por la American Heart Association como Life’s Simple 7 (LS7): tabaquismo, actividad física diaria, índice de masa corporal, dieta, niveles de azúcar en sangre, colesterol total y presión arterial.
Estos factores de riesgo, que pueden mejorarse mediante cambios en el estilo de vida, influyen en las posibilidades de desarrollar una variedad de afecciones cardíacas, como arterias obstruidas, que pueden provocar insuficiencia cardíaca, ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.
Los datos se recopilaron en cuestionarios, exámenes físicos y pruebas de laboratorio. Cada persona en el estudio fue calificada individualmente como pobre, intermedia o ideal para cada categoría de LS7, y estas calificaciones se sumaron para dar una calificación general de la salud de su corazón.
El análisis mostró que la mayoría de las parejas en el estudio eran saludables para el corazón juntas o compartían una mala salud cardíaca.
Cuando una persona estaba en la categoría ideal para un factor de riesgo o comportamiento en particular (todos excepto el colesterol), su pareja también tenía más probabilidades de tener una puntuación saludable.
Entre las cerca de 2.190 parejas que participaron en el programa cada año durante cinco años, si una persona había dejado de fumar, perdido peso, intensificado su ejercicio o mejorado su dieta, su pareja probablemente había hecho lo mismo el año anterior.
Pero en general, hubo pocos cambios en los factores de riesgo, el comportamiento y la salud cardíaca de las parejas durante 5 años.
En casi el 80 por ciento de las parejas estudiadas, las personas compartían una salud cardíaca deficiente o “no ideal” con su pareja, y la mayoría compartía dietas poco saludables y falta de ejercicio.
Eso no quiere decir que su relación sea necesariamente mala para la salud de su corazón. Un estudio observacional como este solo puede proporcionar asociaciones entre la salud de una persona y la de otra; no puede apuntar a una causa directa.
Promover estilos de vida saludable
Investigaciones anteriores mostraron que parejas casadas en Italia, Bélgica e Inglaterra (reclutadas al azar a través de clínicas médicas) y más de 3,000 parejas coreanas (evaluadas en una encuesta nacional) compartían muchos factores de riesgo de enfermedad cardíaca.
Sin embargo, hay otros factores que afectan la salud del corazón, como el estrés financiero y la falta de sueño , que no se capturaron en el estudio de Estados Unidos. Un historial familiar de problemas cardíacos también aumenta su riesgo.
Los autores del estudio explicaron en su artículo que los hallazgos podrían ayudar a diseñar programas de salud pública que promuevan estilos de vida saludables para las parejas, dado el apoyo social adicional que podrían brindarse entre sus integrantes.
Nuestros datos sugieren que los factores de riesgo y los comportamientos van juntos en las parejas. En lugar de pensar en intervenciones para individuos, puede ser útil pensar en intervenciones para parejas o familias enteras.
Es importante que las personas piensen en cómo su salud y sus comportamientos pueden influir en la salud de las personas con las que viven. Mejorar nuestra propia salud puede ayudar a otros.
