En la época victoriana, la moda exigía sacrificios mortales. Las faldas de crinolina con aros anchos eran la última tendencia, pero su naturaleza extremadamente inflamable provocó la muerte de miles de mujeres que se quemaron vivas.
La moda de las faldas anchas de crinolina se popularizó en la década de 1850 y fue adoptada por mujeres de todos los estratos sociales que buscaban disfrutar de mayor libertad en su vestimenta. Sin embargo, estas faldas eran complicadas de manejar y altamente inflamables. En diversos casos espeluznantes, las faldas se incendiaban con solo acercarse a una llama, lo que resultaba en la muerte de quien las llevaba.
En última instancia, la tendencia de las faldas de crinolina no duró mucho tiempo, pero resultó ser extremadamente letal. Durante la época victoriana, se estima que alrededor de 3000 mujeres murieron en incendios causados por estas faldas inflamables.
¿Qué es la crinolina?
A mediados del siglo XIX, las mujeres victorianas adoptaron la moda de las faldas anchas con aros, conocidas como crinolinas. Estas faldas, llamadas también miriñaque o armador, eran una alternativa a las múltiples capas de ropa que se usaban en la época, ya que consistían en una estructura de enagua cubierta con tela. Según la Sociedad Histórica de Massachusetts , a las mujeres les gustaban las crinolinas porque eliminaban la necesidad de usar ropa interior rígida y les permitían moverse con más libertad.
Sin embargo, estas populares faldas fueron objeto de burla por parte de los hombres.
Las faldas de crinolina eran a menudo increíblemente anchas, con algunas llegando a medir más de 5 metros de diámetro, según destaca la European Fashion Heritage Association. Sin embargo, los hombres victorianos a menudo se burlaban de estas prendas y las caricaturas de la época a menudo ridiculizaban los vestidos voluminosos y difíciles de manejar.
Así describían esta moda en una caricatura de la época:
¡Expansivo! ¡caro! ¡extenso! ¡exuberante! / ¡Faldas, más que las afueras de la ciudad, protuberantes! / No solo el apogeo de la moda ha llegado a esto, / sino que la amplitud de la moda es la felicidad de la Crinolina.
Según Buzzfeed, otras caricaturas victorianas también se mofaron de las faldas de crinolina, retratándolas como algo que los hombres aplastaban en los bailes y que mantenía a sus usuarias a una distancia excesiva de otros invitados a la fiesta.
Pero la peor característica de la crinolina no era motivo de risa. Durante la era victoriana, estas faldas difíciles de manejar con frecuencia se incendiaban, causando la muerte de miles de mujeres.
Cómo la crinolina mató a miles de mujeres
Las faldas de crinolina tenían todas las características para provocar un incendio mortal. Estaban confeccionadas con telas altamente inflamables, contenían grandes bolsas de aire que podían avivar el fuego y eran tan anchas que las mujeres a menudo, sin darse cuenta, rozaban las llamas de las velas o las estufas.
Varias mujeres victorianas fueron quemadas vivas de manera infame. Según la BBC , una de ellas la esposa del poeta Henry Wadsworth Longfellow , Fanny Longfellow, quien murió en julio de 1861 en Cambridge, Massachusetts. Según The New York Times , mientras estaba “haciendo sellos para el entretenimiento de sus dos hijos menores, un fósforo o un trozo de papel encendido prendió su vestido y en un momento estaba envuelta en llamas”.
En el Reino Unido, también hubo casos trágicos de mujeres que murieron a causa de las crinolinas en llamas.
En 1863, una mujer en Bradford se encontraba en un teatro cuando su crinolina se incendió después de entrar en contacto con una vela. Murió al día siguiente debido a sus quemaduras. En 1864, una mujer en Belfast murió después de que su crinolina se incendiara mientras se encontraba cerca de una estufa. Y en 1868, una mujer en Londres murió después de que su crinolina se incendiara mientras trabajaba cerca de una chimenea. Estos son solo algunos de los muchos casos trágicos que resultaron de la moda peligrosa de las crinolinas .
Además de Longfellow y las hermanas Wilde, muchas otras mujeres victorianas murieron en incendios relacionados con la crinolina. Incluso varias bailarinas se incendiaron después de bailar demasiado cerca de las luces del escenario. History Daily describe un incidente de 1863 en el que murió una joven criada de cocina y Mental Floss cuenta que la archiduquesa Mathilde de Austria murió en 1867 mientras intentaba ocultar un cigarrillo detrás de su espalda mientras usaba una crinolina.
En total, se estima que alrededor de 3000 mujeres murieron en incendios relacionados con la crinolina durante la época victoriana.
Para 1858, The New York Times anunciaba un inquietante promedio de tres muertes semanales ocasionadas por el incendio de crinolinas.
Sin embargo, otros periódicos y publicaciones continuaron abordando la crinolina, y las muertes relacionadas con la crinolina, con humor. En 1861, The Comet bromeó:
Las faldas de crinolina no son peligrosas. Solo hemos escuchado de una señora que se quemó: ¡y eso fue porque se paró junto a un horno caliente en una panadería!
Según Mental Floss, ese mismo año, The Tablet también bromeó:
Sugerimos que cada dama que use una crinolina, debería estar acompañada por un lacayo con un balde de agua.
El final de la tendencia de la falda ancha
La tendencia de la crinolina fue breve y finalmente terminó después de la Guerra Civil . Las críticas hacia la prenda aumentaron, y los ministros comenzaron a adoptar una postura dura en contra de ella, no por su peligrosidad, sino porque se consideraba que aumentaba el riesgo de mostrar la ropa interior o la piel desnuda de las mujeres. Además, la llegada de la Belle Époque en Europa y la posterior moda del vestido estilo imperio en América del Norte trajeron consigo una preferencia por las siluetas más delgadas y naturales, lo que llevó a la caída de la crinolina.
En la década de 1870, las faldas amplias con aros fueron reemplazadas por polisones, que eran armazones anchos en la espalda, pero estrechos en la parte delantera. Al igual que la crinolina, los polisones permitían a las mujeres conseguir una figura deseada, pero la época de las faldas con aros de más de 5 metros había llegado a su fin.
Mientras tanto, los fabricantes de ropa comenzaron a trabajar en la creación de prendas que no fueran inflamables. La tela altamente inflamable conocida como “Flannelette” inspiró al químico William Henry Perkin para desarrollar “Dr. Perkin’s Non-Flam” en 1910. Esta iniciativa fue seguida por la aprobación de la Ley de Telas Inflamables de Estados Unidos cuarenta años más tarde, consolidando estas prácticas.
Hoy, la moda de la crinolina simboliza una etapa extraña y desastrosa en la historia victoriana. En tan solo unos pocos años, miles de mujeres se quemaron vivas mientras intentaban seguir las últimas tendencias de la moda.
La moda, como en este caso, puede ser mortal.
