Desde 1930, los resultados en pruebas de coeficiente intelectual ( CI ) han experimentado un aumento constante en la población global, pero un estudio reciente en Estados Unidos sugiere que esta tendencia podría haberse modificado.
El efecto Flynn es un fenómeno identificado en el ámbito de la inteligencia humana que muestra un incremento sostenido y notable en las puntuaciones de los exámenes de CI a lo largo de varias décadas en distintas regiones del mundo.
Este efecto toma su nombre del investigador neozelandés James R. Flynn, quien analizó este fenómeno a lo largo del siglo XX y comienzos del XXI. Específicamente, descubrió que las calificaciones en pruebas de inteligencia habían subido de manera constante desde los años 30.
Sin embargo, una investigación de la Universidad de Northwestern indica que el efecto Flynn se ha estancado e incluso podría estar revirtiéndose en al menos tres categorías clave de exámenes de inteligencia.
El Efecto Flynn invertido
El estudio, publicado en la revista Intelligence , empleó una prueba de personalidad en línea llamada Proyecto de Evaluación de Personalidad de Apertura Sintética para analizar a aproximadamente 400,000 estadounidenses.
Los investigadores compararon las respuestas de 2006 y 2018 para examinar si las puntuaciones de habilidades cognitivas estaban evolucionando en el tiempo dentro del país y de qué manera. Los datos mostraron descensos en lógica y vocabulario (conocido como razonamiento verbal), resolución de problemas visuales y analogías (conocido como razonamiento matricial), y habilidades de cálculo y matemáticas (conocidas como series de letras y números).
Por otro lado, las puntuaciones en razonamiento espacial (conocido como rotación 3D) siguieron un patrón contrario, con una tendencia al alza durante el período de 12 años.
¿Menos inteligentes?
Elizabeth Dworak, profesora asistente de investigación en la Universidad Northwestern y coautora del estudio, argumenta que estos hallazgos no implican necesariamente que los estadounidenses se estén volviendo menos inteligentes, sino que simplemente están empeorando en la realización de ciertos tipos de pruebas.
Una disminución que, además, también se ha constatado en otros países, como Noruega.
En cualquier caso, hay un declive claro en algunas pruebas y podría ser un indicativo de un cambio social relevante. Sin embargo, al igual que las causas del efecto Flynn, las razones detrás de un efecto Flynn invertido también son desconocidas.
Podría haber un deterioro en los estándares nutricionales, un empeoramiento en los sistemas educativos, un impacto negativo en el uso de las redes sociales o un aumento de la contaminación del aire. O simplemente, se pueden estar priorizando más los estudios STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) y dejando de lado aquellos que enfatizan el razonamiento abstracto.
Al mismo tiempo, algunas teorías propuestas para el incremento del CI a lo largo del siglo XX incluyen mejoras en la nutrición, cambios en la educación, mayor exposición a la información, cambios en las estructuras familiares y capacitación en habilidades analíticas:
- Mejoras en la nutrición: Un mejor acceso a la nutrición y a la atención médica podría haber influido en un desarrollo cognitivo más óptimo en la población.
- Cambios en la educación: A medida que ha pasado el tiempo, la educación se ha vuelto más accesible y de mejor calidad, lo que podría haber influido en el incremento del CI.
- Mayor exposición a la información: Con el advenimiento de la tecnología y la globalización, las personas están expuestas a una mayor cantidad de información, lo que podría fomentar el desarrollo cognitivo.
- Cambios en las estructuras familiares: Las familias más reducidas pueden permitir una mayor atención y recursos destinados al desarrollo cognitivo de cada niño.
- Capacitación en habilidades analíticas: La sociedad moderna requiere cada vez más habilidades de razonamiento abstracto y lógico, lo que podría estar influyendo en el aumento de las puntuaciones de CI.
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