El viernes 22 de noviembre de 1991, en horas de la noche, Freddie Mercury emitió un comunicado de prensa en el que reveló públicamente su diagnóstico de VIH/SIDA. Al día siguiente, los periódicos divulgaron la noticia.
Sin embargo, solo dos días después, el domingo por la noche, Mercury falleció en su hogar en Kensington, Londres, a la edad de 45 años. Esta noticia conmocionó al mundo de la música y dejó un vacío en el corazón de sus seguidores.
Durante varios años, la sexualidad de Mercury fue objeto de especulaciones por parte del público, ya que había tenido relaciones amorosas con personas de ambos géneros. Aun así, el cantante de Queen mantuvo su vida privada alejada de los reflectores y no dedicó mucha energía en alimentar los rumores, prefiriendo enfocarse en su carrera artística.
La declaración de Mercury en 1991 fue el primer atisbo detrás de la cortina brillante de su personalidad pública. Aunque los tabloides habían publicado fotos recientes de Mercury luciendo significativamente más delgado y habían circulado rumores sobre su diagnóstico de VIH/SIDA desde 1986, pocas personas fuera de su círculo cercano sabían que su fin estaba tan cercano. Tampoco sabían lo verdaderamente agónicos que fueron sus últimos días.
La muerte de Mercury, en el punto álgido de la crisis del VIH/SIDA, llevó a conversaciones cruciales sobre la atención médica y el estigma en la comunidad gay. Su deseo de vivir abiertamente y auténticamente como él mismo consolidó su legado como artista e ícono queer . Pero, ¿cómo murió exactamente Freddie Mercury?
La trayectoria de Freddie Mercury hasta convertirse en un ícono de la música
Freddie Mercury, cuyo nombre real era Farrokh Bulsara, nació el 5 de septiembre de 1946 en Zanzíbar. De padres parsis y seguidores de la fe zoroastriana, Mercury fue matriculado en internados en la India desde muy temprana edad, lo que le permitió aprender en aulas más al estilo occidental.
Una vez completados sus estudios secundarios, Mercury regresó a Zanzíbar para estar cerca de su familia. Sin embargo, a los 18 años, él y su familia se vieron obligados a huir durante la Revolución de Zanzíbar para escapar de la violencia que rodeaba la insurrección, según informó la BBC . Finalmente, Mercury y su familia se establecieron en Middlesex, Inglaterra.
Fue en Middlesex donde Mercury finalmente pudo expandir sus habilidades musicales al fundar la banda Queen en 1970 junto a Brian May y Roger Taylor. Después de años de práctica y estudio musical, su dedicación valió la pena con una serie de éxitos internacionales. Canciones como «Bohemian Rhapsody», «Killer Queen» y «Crazy Little Thing Called Love» se destacaron por la habilidad de Mercury de darles un toque teatral con su rango vocal de cuatro octavas.
Estos y muchos otros éxitos catapultaron a Queen al centro de la atención internacional. Sin embargo, pronto su vida privada se convirtió en un tema de interés para los tabloides, y esto continuó hasta la muerte de Freddie Mercury.
La crónica sensacionalista de los tabloides sobre los rumores de la sexualidad de Freddie Mercury
Antes de formar Queen, en 1969, Brian May presentó a Mercury a Mary Austin . Ella tenía 19 años en ese momento y vivió con Mercury en su hogar de Londres durante muchos años. Sin embargo, Mercury terminó la relación para explorar su sexualidad.
Según informó Express , Mercury conoció y comenzó una relación con David Minns en 1975 y habló con Austin sobre su orientación sexual. Aunque su relación con Austin llegó a su fin, la pareja se mantuvo profundamente unida a lo largo de sus vidas. De hecho, cuando Mercury falleció, Austin era una de las pocas personas presentes en su hogar.
Según la biografía «Mercury» de Lesley-Ann Jones, un día Mercury comentó:
Todos mis amantes me preguntaron por qué no podían reemplazar a Mary, pero es simplemente imposible. La única amiga que tengo es Mary, y no quiero a nadie más… Para mí, era un matrimonio. Creemos el uno en el otro, eso es suficiente para mí.
En la década de 1980, la sexualidad de Mercury seguía siendo objeto de cuestionamiento público. Durante algún tiempo, estuvo vinculado sentimentalmente con Bárbara Valentín, aunque él afirmaba que solo eran amigos cercanos. Al mismo tiempo, Mercury se involucró con Winnie Kirchberger, con quien mantuvo una relación durante varios años.
Sin embargo, fue Jim Hutton, con quien Mercury comenzó a salir en 1985, a quien él consideraba su esposo, y permanecieron juntos hasta la muerte del cantante. A pesar de esto, algunas personas sintieron que Mercury ocultaba su sexualidad, ya que a menudo se mantenía alejado de Hutton en público, mientras que otros creían que siempre fue abiertamente gay.
A mediados de la década de 1980, la prensa a menudo preguntaba a Mercury sobre su orientación sexual , pero él siempre encontraba formas ingeniosas de responder. Después de la muerte de Freddie Mercury, John Marshall, escritor de Gay Times, escribió :
Mercury era una ‘reina de la escena’ que no tenía miedo de expresar públicamente su homosexualidad, pero no estaba dispuesta a analizar o justificar su ‘estilo de vida’.
Era como si Freddie Mercury le estuviera diciendo al mundo: ‘Soy lo que soy. ¿Y qué?’ Y eso en sí mismo para algunos fue una declaración.
¿Cómo murió Freddie Mercury?
En 1982, mientras se encontraba en Nueva York, Mercury visitó a un médico por una lesión en la lengua, que podría haber sido una señal temprana de su VIH, según informó The Advocate . En 1986, la prensa británica se enteró de que a Mercury le habían realizado una prueba de sangre en Westminster. Finalmente, en abril de 1987, se le diagnosticó formalmente VIH/SIDA.
A partir de entonces, Mercury comenzó a hacer menos apariciones públicas. Su última vez en el escenario fue con Queen para aceptar el Premio Brit de 1990 el 18 de febrero. Muchos en la prensa comentaron sobre su apariencia, que parecía notablemente delgada y, a veces, parecía débil, especialmente para un hombre conocido por su enérgica presencia en el escenario. Después de su último álbum con Queen en 1991, regresó a su hogar en Kensington y se reunió con Mary Austin.
En noviembre de 1991, el mes en que murió Freddie Mercury, estuvo en gran parte confinado a su cama a medida que su condición empeoraba. Según The Mirror , solo cuatro días antes de su fallecimiento, pidió que lo llevaran abajo para poder ver su preciada colección de arte por última vez. Pesaba tan poco que solo era necesaria una persona para cargarlo.
Según las memorias de Jim Hutton, ese mismo día Mercury dejó su cama por última vez, caminando hacia la ventana para gritarle «Cooee» a Hutton, quien estaba haciendo jardinería.
Para ese momento, Mercury había perdido la mayor parte de su pie izquierdo y gran parte de su vista. Consciente de que el final estaba cerca, a las 8 pm del viernes 22 de noviembre de 1991, emitió una declaración pública sobre su condición, que apareció en los periódicos al día siguiente.
Según las memorias de Hutton, esa noche Hutton se quedó con Mercury, durmiendo junto a él en su cama mientras sostenía su mano, apretándola ocasionalmente. Incluso sus amigos querían llevarse su anillo de bodas, que le había dado Hutton, en caso de que sus dedos se hincharan después de su muerte y no pudieran quitárselo, pero Mercury insistió en usarlo hasta el final. Incluso fue incinerado con él.
En la mañana del domingo, Hutton ayudó a Mercury a ir al baño. Pero al acostarlo de nuevo en la cama, escuchó un fuerte sonido de «crack». Hutton lo describió como el sonido de un hueso rompiéndose, parecido al crujido de una rama de un árbol. Mercury gritó de dolor y sufrió una convulsión. Finalmente, el médico lo tranquilizó con morfina.
Según las memorias de Hutton, luego a las 7:12 p. m., Freddie Mercury murió con Jim Hutton a su lado.
Se veía radiante. Un minuto era un niño con una carita triste y demacrada y al siguiente era una imagen de éxtasis. Toda la cara de Freddie volvió a ser todo lo que había sido antes. Parecía finalmente y totalmente en paz. Verlo así me hizo feliz en mi tristeza. Sentí una abrumadora sensación de alivio. Sabía que ya no tenía dolor.
El cantante siempre fue muy reservado con su vida privada y su muerte no fue la excepción. Pidió un funeral íntimo y que Mary Austin recibiera sus cenizas y parte de su patrimonio. Sin embargo, nunca reveló el lugar donde quería que fueran esparcidas sus cenizas, y Austin ha mantenido esa información en privado hasta el día de hoy.
