La compleja historia de la Iglesia católica a lo largo de los siglos ha dado lugar a un entramado de afirmaciones difíciles de desentrañar. Con casi dos milenios de eventos, doctrinas y errores históricos, no es sorprendente que haya habido confusiones y críticas. Para algunos críticos, la posición de la Iglesia en diversos temas ha sido tan opaca que la única conclusión posible es tildarla de mentira.
La extensa historia de la institución, con su amplia gama de actores, ha generado numerosas posibles falsedades. Algunas son evidentes mentiras pronunciadas por representantes de la iglesia, mientras que otras podrían considerarse más bien como omisiones o intentos de ocultación. Por ejemplo, líderes de la iglesia han evitado abordar ciertos temas, como permitir la ejecución de Juana de Arco en la hoguera, lo que podría ser interpretado como una forma de manipulación de la verdad.
Es importante aclarar que no todas estas afirmaciones se atribuyen necesariamente a la Iglesia católica moderna. No se puede generalizar diciendo que todos los católicos del mundo respaldan plenamente las declaraciones de los líderes eclesiásticos. A lo largo de la historia, muchas personas devotas han desafiado la ortodoxia de la iglesia, desde el traductor de la Biblia al inglés William Tyndale hasta Santa Juana de Arco. Sin embargo, estas observaciones no deben interpretarse como una afirmación o negación de la fe; las creencias religiosas son una cuestión personal.
La Iglesia Católica nunca vendió indulgencias
Según Catholic Answers , un grupo de defensa católico, la Iglesia nunca ha respaldado la venta de indulgencias, ni siquiera una sola vez. Sin embargo, la historia de esta práctica presenta algunas ambigüedades. Se podría argumentar que todo se remonta al pecado original, una doctrina católica que sostiene que todos los seres humanos nacen con la carga del pecado que Adán y Eva incurrieron por primera vez en la rebelión. Según la iglesia, para enfrentar ese pecado, las personas deben experimentar un arrepentimiento genuino, confesar y arrepentirse. Esta doctrina, desarrollada por primera vez en la Europa medieval, también sugiere que las almas podrían necesitar alguna forma de expiación divina para purificar completamente su estado espiritual.
Las indulgencias, introducidas por primera vez por el Papa Clemente VI en 1343, eran otorgadas por sacerdotes para mitigar la necesidad de castigo. Quienes adquirían indulgencias podían aliviar su propio castigo divino o el de otros, incluso el de los fallecidos que podrían estar sufriendo en el purgatorio. Oficialmente, se podía considerar que el comprador estaba haciendo una donación a una causa o proyecto y recibiendo una indulgencia como beneficio. Sin embargo, similar a los proyectos de financiación colectiva contemporáneos, en realidad, estaba a un paso de comprar directamente algo. La venta de indulgencias fue prohibida por el Papa Pío V en 1567.
No obstante, esto no erradicó por completo las indulgencias. En la actualidad, los fieles católicos aún pueden recibir indulgencias en ocasiones especiales, ya sea a través de la oración o la realización de buenas obras, como donar a organizaciones benéficas. Sin embargo, la posición de la Iglesia es clara en que el dinero nunca debe ser intercambiado directamente por una indulgencia.
Las Cruzadas: Un debate sobre su justificación moral
Uno de los primeros llamamientos a las Cruzadas fue hecho por el Papa Urbano II , cuyo discurso en el Concilio de Clermont de 1095 condenó las acciones anti-cristianas perpetradas por los ocupantes musulmanes en Jerusalén y sus alrededores. Según Urbano, embarcarse en una Cruzada para liberar Tierra Santa era un deber sagrado para los cristianos.
Sin embargo, no todos los participantes en las Cruzadas compartían motivaciones altruistas de índole espiritual. Estos eventos, que ocurrieron regularmente entre los siglos XI y XVI, también se convirtieron en un vehículo para respaldar los intereses financieros, políticos y militares de la Iglesia católica. Aunque se presentaban como peregrinaciones a Tierra Santa, los cruzados a menudo se involucraban en combates y saqueos en el camino. Participar en una Cruzada ofrecía la oportunidad de obtener indulgencias, lo que significaba la remisión total o parcial del castigo por el pecado. Inicialmente, en 1095, el Papa Urbano II prometió indulgencias plenarias a todos los cruzados, lo que implicaba el perdón completo del castigo por el pecado. Con el tiempo, incluso aquellos que simplemente contribuían financieramente a una Cruzada sin participar activamente también podían obtener indulgencias.
No obstante, la percepción negativa que los cristianos medievales tenían de los musulmanes no se ajusta completamente a la realidad. Muchos eruditos y comunidades musulmanas medievales eran reconocidos por sus logros intelectuales, y la historia de la región revela una mayor diversidad y una coexistencia relativamente pacífica (aunque no perfecta) de lo que Urbano II y sus contemporáneos podrían haber sugerido. Además, como seguramente argumentarían los líderes musulmanes, como Saladino en el siglo XII, la respuesta islámica a los invasores cristianos occidentales estaba ampliamente justificada.
Cuestionando la veracidad de las afirmaciones de Galileo
En 1633, el renombrado astrónomo italiano Galileo Galilei se vio inmerso en una controversia desgarradora. Enfrentó la inquisición eclesiástica debido a su defensa de la teoría heliocéntrica, la cual postulaba que la Tierra orbitaba alrededor del Sol, desafiando así la visión geocéntrica sostenida por la Iglesia. Esta posición, considerada herética por las autoridades eclesiásticas, cuestionaba la concepción de la humanidad como el punto focal de la creación divina.
La teoría heliocéntrica no fue original de Galileo, sino del astrónomo polaco Nicolás Copérnico, quien la presentó en 1543. Sin embargo, estas ideas permanecieron mayormente teóricas hasta que Galileo observó las lunas de Júpiter, lo que generó un gran revuelo, ya que contradecía la noción aceptada de que todo orbitaba únicamente alrededor del Sol, según la Iglesia. Aunque la teoría copernicana había sido declarada herejía por la Iglesia en 1616, Galileo logró estudiarla bajo la condición de no promoverla, según su acuerdo con el Papa.
Sin embargo, los hallazgos de Galileo resultaron ser demasiado convincentes. Los inquisidores finalmente lo declararon culpable y prohibieron sus escritos. Para salvar su vida, Galileo aceptó renunciar a sus ideas heliocéntricas y permaneció bajo arresto domiciliario hasta su fallecimiento el 8 de enero de 1642.
Aunque numerosos científicos posteriores respaldaron la teoría de Galileo, la Iglesia Católica no reconoció su error hasta 1992. Más de tres siglos después del tumultuoso juicio a Galileo, el Vaticano emprendió una investigación de 13 años sobre el asunto. Finalmente, llegaron a la conclusión de que los funcionarios eclesiásticos habían cometido un error y rehabilitaron oficialmente el nombre de Galileo.
La iglesia se esforzó al máximo por rescatar a la gente durante el Holocausto
Durante su liderazgo entre marzo de 1939 y octubre de 1958, el Papa Pío XII mantuvo una postura oficialmente neutral frente a la Segunda Guerra Mundial. Aunque se dice que mostró cierta complacencia hacia Benito Mussolini y Adolf Hitler , temía que una posición más enérgica pudiera alienar a los católicos. Sin embargo, bajo su supervisión, la Iglesia proporcionó asistencia económica al pueblo judío, facilitando la huida y el refugio de miles de judíos que escapaban de la persecución, incluso en territorio del Vaticano.
Sin embargo, algunos líderes eclesiásticos mantenían estrechas relaciones con el régimen nazi y respaldaban el antisemitismo. Incluso hubo casos en los que se trabajó para absolver a los criminales de guerra nazis. Esto se debió en parte a que los nazis no saquearon por completo el Vaticano y sus tesoros durante su ocupación en 1943. En marzo de 2019, el Papa Francisco reconoció estos hechos al abrir al público los archivos de la era del Holocausto. En un discurso, afirmó que «la Iglesia no teme a la historia» y que estaba dispuesta a recibir las «críticas apropiadas» hacia Pío y la Iglesia por sus acciones durante la Segunda Guerra Mundial ( vía Reuters ).
Posteriormente, en 2023, salió a la luz una carta encontrada en los archivos del Vaticano, revelando que Pío XII estaba al tanto del Holocausto en 1942. En dicha carta, el sacerdote antinazi Lother Koenig, quien trabajaba en Alemania, informó al secretario del Papa, el padre Robert Leiber, sobre las atrocidades en el campo de concentración de Belzec, donde los nazis perpetraban asesinatos masivos a diario. La misiva de Koenig también mencionaba los campos de Auschwitz y Dachau. A pesar de probablemente haber tenido conocimiento de esta carta, Pío XII permaneció en silencio.
La Inquisición no se limitaba únicamente a cuestiones de fe
Ya sea por las clases de historia en la escuela o por algún artículo o libro que hayas leído, es probable que te suene conocido el término Inquisición . Esta fue una iniciativa respaldada por la Iglesia para detectar y eliminar la herejía, que se extendió desde Europa hasta las colonias europeas en América. La más famosa de todas fue la Inquisición española, activa durante más de dos siglos, aunque existieron otras a lo largo de varios siglos, hasta el XIX. Además de perseguir a disidentes, la Inquisición también tenía como blanco a no cristianos, como musulmanes en España y Portugal, así como judíos. Incluso aquellos judíos que se convirtieron al cristianismo enfrentaban sospechas de ser «marranos», judíos secretos que podrían socavar la doctrina de la iglesia. En épocas posteriores, el ascenso del protestantismo también desencadenó inquisiciones y ejecuciones.
Pero, ¿era todo esto realmente sobre la defensa de la fe católica, como a menudo afirmaban los líderes de la iglesia? Para algunos, ciertamente lo era, pero no fue la única motivación detrás de siglos de persecución por herejía. En el siglo XV, los monarcas de España, Isabel de Castilla y Fernando de Aragón, entendieron que sus poderes políticos y religiosos estaban estrechamente entrelazados. Expulsar a grupos religiosos rivales como judíos y musulmanes les permitió consolidar su autoridad. Además, si alguien era descubierto como «marrano» (también conocido como converso), la corona podía confiscar su riqueza y utilizar esos recursos para sus propios intereses, como financiar una cruzada contra los musulmanes que aún ocupaban la Península Ibérica.
Que las mujeres no tienen lugar al ser ordenadas
Algunos católicos sostienen que permitir que una mujer dé una homilía es aceptable, mientras que otros podrían encontrar esta idea perturbadora. Sin embargo, la ordenación al clero continúa estando cerrada para las mujeres católicas. El Papa Francisco, en una entrevista con la revista America en 2022, afirmó que simplemente no es apropiado que las mujeres ocupen ese rol. En cambio, sugirió que deberían enfocarse en el «principio mariano», destacando su rol como madres y esposas. Esta postura no es sorprendente, considerando la larga tradición de la Iglesia Católica en este sentido.
Sin embargo, ha habido casos en la historia del cristianismo donde las mujeres han ejercido roles de predicación. Un ejemplo destacado es María Magdalena, quien, según Marcos 16:9-10 , fue la primera en informar a los Apóstoles sobre la resurrección de Jesús. Otros evangelios también destacan el papel de las mujeres en la predicación de la resurrección, aunque los detalles varían entre los relatos. Además, en Hechos 18:24-46 , Priscila y Aquila recibieron a un hombre religioso erudito en su hogar y le brindaron una mayor comprensión del camino de Dios. También se menciona a la mujer samaritana anónima, quien, después de su encuentro con Cristo en un pozo, predicó efectivamente a los hombres de su ciudad para que lo siguieran, según Juan 4:28-30 .
Es importante destacar que la evidencia más antigua de ordenación cristiana clara data del siglo III. Si bien hay indicios de esta práctica en textos anteriores, no era un proceso generalizado y claramente definido como lo es en la iglesia hoy en día. Esta discrepancia entre la práctica antigua y la actual puede hacer que sea aún más desconcertante que a las mujeres todavía se les impida el acceso al sacerdocio, especialmente considerando la evidencia bíblica que muestra su participación en roles de liderazgo religioso en el pasado.
Refinando la narrativa de Juana de Arco
Al enfrentarse a su ejecución el 30 de mayo de 1431, Juana de Arco probablemente no experimentaba el respaldo de la Iglesia católica. Cualquier proceso medieval por herejía habría alimentado esa percepción, especialmente si culminaba en la hoguera. Es evidente que los líderes eclesiásticos no tenían una opinión favorable de la visionaria francesa de 19 años, quien afirmaba comunicarse directamente con los santos sin la mediación de un sacerdote. Además, utilizó estas experiencias religiosas para forjar alianzas con el heredero de Francia y liderar campañas militares contra las fuerzas inglesas invasoras.
Tras su captura por los borgoñones aliados con los ingleses en mayo de 1430, Juana fue sometida a un juicio por herejía. Aunque oficialmente se la declaró culpable por vestir ropa de hombre, otros cargos de herejía no fueron sostenidos. Sin embargo, fue entregada a las autoridades seculares y condenada a ser quemada en la hoguera.
Hoy en día, es notable que Juana de Arco sea conocida más apropiadamente como Santa Juana de Arco. Dos décadas después de su ejecución, un nuevo juicio ordenado por el rey francés, que se había beneficiado de su ayuda pero no había intervenido para salvarla cuando se volvió políticamente incómoda, anuló los cargos en su contra. Con el paso de los años, la reputación de Juana creció y en 1920 fue canonizada por el Papa Benedicto XV. Ahora, es la homónima de numerosas iglesias y bellas estatuas, además de ser la santa patrona de Francia. Para aquellos que no están informados, podría parecer que la iglesia siempre ha mostrado aprecio por Juana.
Funcionarios de la iglesia encubrieron abusos sexuales
El encubrimiento de abusos sexuales por parte de algunos sacerdotes ha sido una de las tragedias más dolorosas asociadas con la Iglesia católica. Aunque los informes de abuso se remontan al siglo XX, fue un destacado informe del Boston Globe en 2002 el que puso este problema en el centro de atención. Posteriormente, una investigación de la iglesia reveló en 2004 que más de 4.000 sacerdotes solo en los Estados Unidos habían sido acusados de abusar de más de 10.000 niños. Este patrón lamentable se repitió en otros países como Irlanda, Australia, Alemania y Francia.
Según descubrió el Boston Globe , en 2002 solo un pequeño número de sacerdotes de la Arquidiócesis de Boston enfrentaron cargos criminales por abuso sexual. En lugar de llevar a cabo acciones legales, la iglesia optó por pagar a las víctimas y reubicar o reasignar a los sacerdotes involucrados. Algunos clérigos acusados fueron asignados a roles que supuestamente los mantenían alejados de menores, mientras que otros fueron trasladados a nuevas parroquias, donde lamentablemente continuaron sus abusos.
El problema estaba ampliamente extendido en otras diócesis. En Albany, Nueva York, el obispo Howard Hubbard, que enfrenta acusaciones de abuso, admitió en una declaración de 2021 que nunca había denunciado acusaciones graves de abuso sexual a las autoridades, citando preocupaciones sobre «el respeto del sacerdocio» ( según The Guardian ). Además, en Baltimore, el fiscal general de Maryland, Anthony Brown, publicó un informe en 2023 que afirmaba que la iglesia encubrió el abuso de más de 600 niños por parte de 156 clérigos.
El cuestionamiento sobre el purgatorio
En la actualidad, el concepto del purgatorio puede parecer arraigado en la teología católica. Cuando se discute este tema, los defensores señalan la doctrina de la iglesia que sostiene que las almas deben purificarse antes de entrar al cielo, respaldada por versículos clave de la Biblia. Por ejemplo, Apocalipsis 21:27 declara que «no entrará en él [el cielo] ninguna cosa inmunda». Para muchos creyentes, esto justifica la existencia del purgatorio, donde las almas atraviesan un proceso de purificación temporal antes de alcanzar el cielo.
Sin embargo, a pesar de algunos pasajes de las Escrituras que podrían sugerir el concepto, ninguna de las obras bíblicas menciona directamente el purgatorio. En realidad, el purgatorio es una idea medieval que surgió de siglos de debate y preocupación teológica. Fue formulado por primera vez por el teólogo del siglo XII Peter Lombard, cuyo trabajo «Sentencias» buscaba sintetizar numerosos argumentos anteriores y reconciliar conceptos en conflicto, como la pecaminosidad inherente del ser humano y la aspiración al cielo. Lombard empleó la lógica aristotélica para llegar a sus conclusiones, basándose en los fundamentos filosóficos de un pensador precristiano cuyo trabajo fue crucial para el pensamiento medieval europeo.
Pronto, el concepto de purgatorio ganó popularidad, y teólogos posteriores incluso elaboraron listas detalladas de pecados y la cantidad de tiempo que cada transgresión agregaría al período que uno pasaría en el purgatorio. Por otro lado, se creía comúnmente que las buenas obras, la oración y la participación en los sacramentos (como la confesión y la comunión) reducían la duración de la estancia en el purgatorio. Sin embargo, la idea completa no fue estrictamente definida por la iglesia hasta más tarde en el siglo XIII.
Sobre las traducciones de La Biblia
Técnicamente, la Iglesia Católica se ha opuesto principalmente a las traducciones no autorizadas de la Biblia. En este sentido, no sería preciso afirmar que las primeras Biblias eran completamente inaccesibles para los no clérigos o que únicamente se publicaban en latín. Sin embargo, a lo largo de la mayor parte de la Edad Media, hubo un debate sobre si una traducción completa al vernáculo (no latina) era aceptable o no, y muchos favorecían la exclusividad del latín y abogaban por el uso de la traducción latina del siglo IV conocida como la Vulgata. A pesar de ello, se realizaron versiones fragmentarias de la Biblia en idiomas locales en un esfuerzo por llegar a aquellos que no entendían el latín.
Después, grupos disidentes se aventuraron a crear sus propias traducciones, potencialmente consideradas herejes. Los gobernantes también empezaron a intervenir, como cuando el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Carlos IV, prohibió el uso de Biblias vernáculas en su reino en 1369. Esta idea ganó terreno en el siglo XVI, cuando el erudito William Tyndale comenzó a abogar por una traducción al inglés de la Biblia. Después de que las autoridades eclesiásticas de Inglaterra lo prohibieran, Tyndale se trasladó a Alemania, donde publicó una traducción del Nuevo Testamento en 1525 y una parte del Antiguo Testamento en 1530. Sin embargo, finalmente fue arrestado en Amberes y ejecutado en 1536.
Actualmente, es poco probable que encuentres latín en la mayoría de las iglesias católicas, excepto en las más conservadoras. Después del Concilio Vaticano Segundo de la década de 1960, la iglesia abandonó el uso del latín y ahora es más común que los servicios se realicen y las Biblias se distribuyan impresas en el idioma local.
