En 1910, la Revolución Mexicana desató un alzamiento de múltiples revolucionarios para derrocar al dictador Porfirio Díaz . Aunque lograron destronarlo, lo que vino después fue un absoluto desorden. Francisco Madero , uno de los líderes revolucionarios, ocupó el puesto de Díaz como presidente, pero en 1913, Victoriano Huerta , quien fue su aliado y luego se convirtió en su enemigo, lo asesinó.
A raíz de ello, diversas facciones rebeldes se enfrentaron, con la intención de cada una de ellas de establecer su propia dirección en el país.
Dentro de estos grupos se encontraba la División del Norte , encabezada por Pancho Villa.
Este revolucionario, que luchó sin cesar por los más pobres, estuvo en algún momento aliado con Madero y con Huerta, pero finalmente este último acusó a Villa de robo. Por un momento, Villa estuvo en peligro de ser ejecutado, pero Madero intervino a último minuto para salvarle. No obstante, Villa terminó siendo condenado a prisión, ya que Huerta también se volvió en contra de Madero.
Después de la muerte de Madero, Huerta se estableció como el nuevo dictador de México. Fue entonces cuando Villa, tras escapar de la cárcel, se unió con otro revolucionario, Venustiano Carranza, para derrocar nuevamente a un gobernante. Aunque para 1914 Huerta ya no estaba en el poder, los conflictos entre los revolucionarios estaban lejos de finalizar. Villa continuaría enfrentándose con Carranza y cosechando enemigos tanto en México como en los Estados Unidos, hasta que la revolución llegó a su fin y él mismo fue asesinado.
Esta es la historia real de Pancho Villa, el bandido transformado en revolucionario que pasaría a la historia como el «Robin Hood de México».
Pancho Villa: de prófugo a revolucionario
Pancho Villa nació como José Doroteo Arango Arámbula el 5 de junio de 1878 en San Juan del Río, Durango, México. Hijo de un trabajador agrícola, tuvo una educación limitada, aunque aprendió a leer y escribir. Tras la muerte de su padre, Villa consiguió un trabajo como peón para mantener a su familia.
No obstante, el empleo de Villa en una hacienda no duraría mucho. Cuando tenía 16 años, se enteró de que el propietario de la hacienda había agredido o tenía intención de agredir a su hermana. Enfadado, Villa disparó al dueño y escapó de la propiedad.
Poco después fue encarcelado en San Juan del Río, pero escapó pronto. Como fugitivo, se volvió un bandido.
Villa pasó alrededor de seis años huyendo por las montañas y al final se convirtió en el líder de un grupo de bandidos. En algún punto, cambió su nombre a Francisco «Pancho» Villa, probablemente para evitar ser detenido nuevamente. Paralelamente, empezó a ganarse una reputación similar a la de Robin Hood.
Como forajido, Pancho Villa solía despojar a los ricos de su ganado y dinero y distribuir el botín entre los pobres. Se piensa que lo hizo porque ya había vivido la dura realidad de los desfavorecidos y había observado cómo algunas personas acaudaladas se aprovechaban de ellos para incrementar sus riquezas.
Con el tiempo, Villa se aventuró a reintegrarse poco a poco en la sociedad del estado de Chihuahua, trabajando como minero y carnicero, pero su reputación como bandido lo seguía a todos lados. En concreto, sus andanzas captaron la atención de un grupo de revolucionarios que planeaban derribar al dictador Porfirio Díaz.
En 1910, justo en los albores de la Revolución Mexicana , Villa se unió a la lucha junto a la figura revolucionaria Francisco Madero, quien prometía realizar cambios radicales para las clases bajas de México.
Villa asombró tanto a Madero con sus habilidades de lucha, su vasto conocimiento del terreno, su habilidad para evitar ser capturado y su alfabetización a pesar de la falta de educación formal, que Madero lo designó como uno de los líderes primordiales del ejército revolucionario. Y para mayo de 1911, Díaz había abdicado y se había exiliado. Sin embargo, la revolución estaba lejos de concluir.
Una serie de enfrentamientos y conflictos
Por un breve lapso de tiempo, parecía que Pancho Villa estaba dispuesto a llevar una vida pacífica. Después de todo, Díaz se había ido y Madero había ocupado su lugar. Y Villa también había empezado a entrenar con otro comandante, Pascual Orozco , Jr.
Pero después de que Villa intentó alejarse del ejército, pronto descubrió que Orozco se sentía tan resentido por haber sido marginado del nuevo gobierno de Madero que decidió sublevarse contra el nuevo presidente en 1912. Villa se alió con el general Victoriano Huerta para ayudar a Madero y colaboró en aplacar la rebelión.
No obstante, durante su breve periodo como aliados, Huerta comenzó a desconfiar de Villa. En un momento, acusó a Pancho Villa de robar caballos e incluso lo condenó a muerte. Afortunadamente para Villa, Madero le concedió un indulto que le salvó de la ejecución, pero Villa seguía encarcelado en junio de 1912.
Más tarde ese mismo año, Villa logró huir de la cárcel y se refugió en los Estados Unidos. Pero no tardó en enterarse de que Huerta, que una vez había sido aliado de Madero, ahora se había convertido en su enemigo. Y en febrero de 1913, Huerta asesinó a Madero y tomó el poder.
Tras la muerte de Madero, Pancho Villa volvió a México, resuelto a luchar contra Huerta, quien pronto se convertiría en otro dictador del país. Reclutó a varios miles de hombres como la División del Norte y lideró valientemente a sus soldados batalla tras batalla.
Villa encontró también nuevos y valiosos aliados en Venustiano Carranza y Emiliano Zapata , quienes estaban tan decididos como Villa a desbancar a Huerta del poder. Pero dado que muchas de las batallas de Villa tenían lugar cerca de la frontera entre Estados Unidos y México, fue él quien captó la mayor atención de los estadounidenses cercanos.
Aunque Villa una vez mantuvo su identidad en secreto como prófugo, le fascinaba ser capturado en fotografías como un revolucionario . En 1913, incluso firmó un contrato con la Mutual Film Company de Hollywood para documentar su liderazgo en batallas. Durante este período, Villa también actuó brevemente como gobernador interino del estado de Chihuahua.
Para 1914, Huerta había sido destituido del poder y Carranza había asumido su puesto como líder del país. Sin embargo, la paz estaba lejos de ser alcanzada, y las tensiones entre Villa y Carranza pronto se desatarían.
El complejo legado de Pancho Villa
Pancho Villa, se dice, declaró en una ocasión:
No soy un hombre educado. Nunca tuve la oportunidad de aprender nada más que a pelear.
Tras una serie de conflictos, se rebeló contra el gobierno de Carranza con el respaldo del gobierno estadounidense, preparado para derrocar a otro político.
No obstante, Carranza comenzó a guiar al país hacia la democracia gradualmente, lo que llevó a los funcionarios estadounidenses a apoyarlo. Tras la retirada del apoyo del presidente Woodrow Wilson a Villa, este último, lleno de ira, ejecutó una venganza sangrienta en 1916 secuestrando y asesinando a 18 estadounidenses en un tren mexicano. Según HISTORY, Pancho Villa posteriormente atacó el pueblo de Columbus, Nuevo México, lo que resultó en la muerte de 19 personas más allí.
Como resultado, Villa fue denostado en la prensa estadounidense y el presidente Wilson envió al general John J. Pershing y a miles de soldados estadounidenses a México para localizar a Villa, pero no tuvieron éxito en su búsqueda.
En ese ínterin, Villa continuó su campaña de guerrilla contra Carranza durante los cuatro años siguientes hasta que Carranza fue asesinado en 1920 (el mismo año que a menudo se considera como el final de la Revolución Mexicana). El político Adolfo de la Huerta tomó el relevo de Carranza como presidente.
Decidido a poner fin a los conflictos en México, de la Huerta solicitó directamente a Villa que abandonara sus actividades revolucionarias y políticas. A cambio de un perdón, un rancho y una pensión, Villa aceptó retirarse.
Pero desafortunadamente para Pancho Villa, su retiro no duró mucho tiempo antes de sufrir una muerte violenta. Tras disfrutar de unos tres años de paz, fue asesinado por un grupo de asesinos que dispararon a su automóvil unas 40 veces el 20 de julio de 1923 en Parral, Chihuahua, México. Tenía 45 años.
Un hombre llamado Jesús Salas Barraza luego admitió haber asesinado a Villa, pero a pesar de haber sido condenado inicialmente a 20 años de prisión, fue perdonado solo seis meses después. Esto se debió a que la muerte de Pancho Villa fue considerada «beneficiosa para el país» . Es ampliamente aceptado que Salas Barraza no actuó solo y que asumió el papel de «chivo expiatorio» para que los altos funcionarios del gobierno evitaran sospechas.
En las décadas que han transcurrido desde entonces, el legado de Pancho Villa ha sido tanto de leyenda como de controversia. Su defensa incansable de los pobres ha cimentado su duradera reputación como el «Robin Hood de México», pero su bandidaje, violentos enfrentamientos con ex aliados y sus ataques en territorio estadounidense aseguraron que sería visto como un villano en algunos círculos, en lugar de un héroe.
Pero probablemente Pancho Villa preferiría ser recordado por una sola cosa:
Mi única ambición es liberar a México de la clase que lo ha oprimido y darle a la gente la oportunidad de conocer la verdadera libertad. Si pudiera lograr eso hoy dando mi vida, lo haría con mucho gusto.
