Un reciente estudio revela que alrededor de 1 de cada 10 empleados que trabajan regularmente de noche enfrentan un problema significativo: más del 50% de ellos posiblemente han desarrollado algún tipo de trastorno del sueño, como el insomnio.
Investigadores de los Países Bajos y Bélgica recogieron y analizaron información sobre el sueño y la jornada laboral de 37.662 individuos, agrupándolos en base a si trabajan de día o de noche.
El estudio se centró en seis trastornos del sueño comunes: insomnio, hipersomnia (excesiva somnolencia diurna), parasomnia (movimientos o sueños inusuales), trastornos respiratorios vinculados al sueño, trastornos de movimientos durante el sueño y problemas del ritmo circadiano en el sueño y la vigilia.
Marike Lancel, científica del sueño de la Universidad de Groningen en Países Bajos, señaló :
Hemos descubierto que trabajar en turnos distintos a los regulares diurnos, especialmente en turnos rotativos y constantes de noche, se relaciona con una mayor incidencia de trastornos del sueño.
El estudio encontró que el 51% de los trabajadores nocturnos presentaron al menos un trastorno del sueño. Entre este grupo, más de una cuarta parte (26%) reportó dos o más trastornos. Considerando todos los horarios laborales, aproximadamente 1 de cada 3 personas tenía al menos un trastorno del sueño.
Los investigadores también examinaron cómo los trastornos del sueño varían según factores demográficos. Los trastornos resultaron más frecuentes en mujeres, aunque los hombres tendían a dormir menos. Los participantes menores de 30 años eran más propensos a tener trastornos del sueño, aunque eran las personas mayores las que dormían menos en promedio.
Se observó una notable vulnerabilidad en jóvenes con menor nivel educativo hacia patrones alterados de sueño y vigilia relacionados con trastornos del sueño.
Lancel comentó:
Los efectos del trabajo por turnos sobre el sueño son más pronunciados en adultos jóvenes con menor nivel educativo.
Estos hallazgos se basan en autoinformes, no en análisis de sueño en laboratorio, y provienen de personas que respondieron a una convocatoria en un periódico. Si bien no prueban una causalidad directa entre el trabajo nocturno y estos problemas de salud, muestran una relación significativa.
El trabajo en horarios irregulares, especialmente de noche, ya ha sido asociado con varias afecciones de salud como diabetes, cáncer y depresión . Trabajar de noche evidentemente complica mantener una rutina de sueño saludable.
Los autores del estudio, conscientes de la dependencia de la sociedad moderna en el trabajo nocturno, instan a los empleadores a estar más atentos a los impactos en la salud de sus empleados, ofreciendo herramientas y consejos para manejar mejor el trabajo por turnos.
Los investigadores concluyen recomendando turnos rotativos, idealmente con ciclos rápidos, periodos de trabajo nocturno cortos y suficientes días de descanso para recuperarse del déficit de sueño acumulado. Sus hallazgos y recomendaciones han sido publicados en la revista Frontiers in Psychiatry .
