Cuando JP Morgan contrató a Thomas Edison para cablear su mansión en Nueva York con luz eléctrica, su padre, Junius Morgan, le advirtió que era solo una moda pasajera.
En 1903, le dijeron a Horace Rackham, el abogado personal de Henry Ford, que los automóviles nunca reemplazarían a los carruajes tirados por caballos.
Y en su libro ‘El país de las maravillas del mañana’, publicado en 1961, Brendan Matthews predijo que la tecnología nos permitiría eliminar el envejecimiento y el mal tiempo en un futuro cercano.
Predecir el futuro con cierta precisión puede ser difícil, pero no imposible.
Tal y como expresó el escritor checo Karel Čapek, cuya obra de teatro ‘RUR’ acuñó el término ‘robots’ en 1920:
Siempre se puede leer algo del futuro en las palmas de las manos del presente.
Cuanto mayor sea la comprensión de la ciencia, la sociedad y la naturaleza humana, más se podrá leer. Aunque algunos son más populares que otros, no faltan libros con predicciones sorprendentemente precisas sobre el futuro.
Ciencia vs ciencia ficción
Frankenstein de Mary Shelley, una de las primeras obras de ciencia ficción, predijo el desarrollo de la bioelectrónica, los trasplantes de órganos, la ingeniería genética y la inteligencia artificial, entre otras cosas. La literatura clásica ha anticipado una variedad de inventos modernos.
En un nivel más profundo, la novela de Shelley de 1818 también anticipó el enfrentamiento inevitable entre la ciencia, la religión y la ética, un conflicto que aún perdura en la actualidad sin una solución clara a la vista.
El libro que más se destaca por sus predicciones precisas es París en el siglo XX de Julio Verne. Este autor de ciencia ficción es reconocido por obras como Viaje al centro de la Tierra y Veinte mil leguas de viaje submarino . Sin embargo, París en el siglo XX resultó ser particularmente profético. En este libro, escrito en la década de 1860, Verne menciona los vehículos a gasolina, las armas de destrucción masiva, el calentamiento global y los cambios en las normas de género.
En su libro Dioses y Robots: Mitos, Máquinas y Sueños Antiguos de Tecnología , la historiadora Adrienne Mayor destaca el mito de Talos como un ejemplo de cómo los antiguos griegos usaban su imaginación para superar las limitaciones de su tecnología. El mito cuenta la historia de un autómata construido por Hefesto, y Mayor señala que las ideas sobre la creación de vida artificial eran concebibles mucho antes de que la tecnología hiciera posible tales empresas.
De las utopías a las distopías
Antes de que la distopía se convirtiera en un subgénero de la ciencia ficción, la ficción utópica existía. Desde Platón hasta Thomas Moore, los escritores y pensadores utilizaron los últimos avances en pensamiento político, filosófico y científico para imaginar planes para una sociedad ideal.
En el siglo XIX, la literatura comenzó a cambiar su enfoque en la construcción de una civilización ideal y, autores como HG Wells y Jack London, empezaron a explorar cómo el desarrollo humano podría conducir a un futuro claramente indeseable. Esto marcó el comienzo de la ficción distópica, un subgénero de la ciencia ficción muy conocido hoy en día.
En las novelas distópicas siempre hay algún reflejo de la realidad. En «No puede suceder aquí» de Sinclair Lewis, el político demagogo Buzz Windrip, quien es elegido presidente de los Estados Unidos, se creó como una alegoría de Adolf Hitler y Benito Mussolini. Actualmente, su estilo populista también se puede ver en la figura de Donald Trump.
En The Minority Report (1956) de Philip K. Dick, los policías utilizan algoritmos para arrestar a los delincuentes antes de que cometan el delito, lo cual es un objetivo perseguido por la investigación actual de inteligencia artificial en la vida real.
En la novela We de Yevgeny Zamyatin , publicada en 1924, se describe un estado totalitario en el que las personas son identificadas por números en lugar de nombres y siguen las órdenes de un líder todopoderoso llamado El Benefactor. Esta obra ha sido una gran influencia en otras distopías como 1984 de George Orwell, Anthem de Ayn Rand y Player Piano de Kurt Vonnegut , y satiriza la tendencia compartida por empresarios capitalistas y dictadores comunistas de convertir a las personas en seres obedientes e indistinguibles.
Al final no se trata solo de predecir la tecnología futura, sino también de explorar las posibles consecuencias sociales, políticas y éticas de su adopción. En este sentido, los escritores de ciencia ficción han sido pioneros en la exploración de temas como la privacidad, la vigilancia, la desigualdad y el control de la tecnología. A través de la lente de la ficción, han ofrecido advertencias sobre los peligros de un mundo donde las máquinas se vuelven demasiado poderosas y los humanos pierden su libertad e individualidad.
