El 1 de mayo de 1945, en los últimos momentos de la Segunda Guerra Mundial, el Ejército Rojo avanzaba hacia el corazón de Berlín. Paralelamente, las fuerzas estadounidenses y británicas iniciaban el enorme trabajo de procesar a los miles de prisioneros alemanes capturados en las batallas de Nuremberg, donde una división de las SS había ofrecido su resistencia final, y de clasificar los enormes tesoros allí incautados.
Aquel día, el Gran Almirante de la Marina alemana, Karl Dönitz , transmitió un mensaje de radio al debilitado Reich. En él, comunicaba que Adolf Hitler había fallecido y que había muerto heroicamente liderando a sus hombres en la lucha contra las tropas soviéticas. Dönitz afirmó que Hitler lo había designado como su sucesor en su testamento final y que todo estaba, en esencia, bien.
Los asuntos seguirían su curso normal, con el gobierno alemán «temporalmente» establecido en Flensburg. Diez días después, Dönitz estaba bajo custodia aliada, al igual que muchos otros líderes nazis. Entre sus pertenencias, se halló un único telegrama del ministro de propaganda nazi Joseph Goebbels desde Berlín, también ya muerto, anunciando el deceso de Hitler y omitiendo que el Führer había caído en combate, detalle que parece haber sido invención de Dönitz, ya que carecía de pruebas de lo que realmente había pasado con Hitler en Berlín.
En pocos días, la guerra había concluido y el Tercer Reich había dejado de existir , pero el hecho de que no se encontrara el cuerpo de Hitler inquietó a los aliados occidentales. Se esperaba que Hitler no desapareciera misteriosamente en la historia; se suponía que debía ser juzgado o morir dejando un cadáver para su confirmación.
Así nació el mito acerca de la supervivencia de Hitler y numerosas teorías conspirativas sobre su muerte, que aún perduran e incluso fueron avivadas por la publicación en 2015 de documentos secretos del FBI que contenían informes de que Hitler había huido de Alemania en un submarino y se había refugiado en Argentina .
El mito, al parecer, sigue vigente.
La persistente fascinación por la ficción
Una parte del problema al investigar la muerte del Führer y desmentir fácilmente algunas teorías conspirativas sobre la muerte de Hitler, radica en que las únicas personas que realmente podían saber con certeza lo sucedido eran los soviéticos, quienes no estaban dispuestos a compartir información o ser sinceros con los Aliados que se convirtieron en sus adversarios en la Guerra Fría.
Desde el final de la guerra en la primavera de 1945 hasta la caída de la URSS en 1991, las autoridades soviéticas emitieron tantas declaraciones contradictorias y autoinvalidantes sobre la muerte de Hitler que algunas debieron ser desinformación intencionada.
Tras afirmar inicialmente que Hitler estaba muerto y que poseían los restos para demostrarlo, los soviéticos difundieron la idea de que no tenían el cuerpo y luego acusaron a los británicos de haber ayudado a Hitler y Braun a escapar de Alemania.
Posteriormente, aseguraron tener un fragmento del cráneo de Hitler con un orificio de bala estratégicamente ubicado. Más tarde, décadas después, un análisis forense reveló que el fragmento pertenecía a una mujer .
A pesar de tal desinformación, los investigadores aliados intentaron descubrir la verdad entrevistando a cualquiera en Alemania que pudiera haber conocido lo ocurrido dentro del búnker de Hitler en los últimos días de la guerra.
Uno de los interrogados por los británicos fue un general de las SS llamado Walter Schellenberg , quien fue arrestado después de la guerra en Suecia. Según él, Heinrich Himmler había envenenado a Hitler siguiendo su consejo. Las ventajas de contar esta historia de traición a Hitler eran evidentes para un exgeneral de la Gestapo que buscaba evitar el castigo, y dado que en realidad no había estado presente en muchas de las reuniones que afirmaba haber dirigido, los aliados descartaron su relato.
Otra informante fue una mujer que afirmó haber estado en el centro de una red de inteligencia alemana desde el interior del campo de concentración de Ravensbrück. Esta mujer, llamada Carmen Mory , juró que sabía de primera mano que Hitler, Eva Braun y otros vivían en Baviera bajo nombres falsos. También amenazó con suicidarse si los británicos no le hacían concesiones respecto a su trato y la dejaban ir.
Resulta que Mory enfrentaba un juicio por crímenes de guerra en ese momento, acusada de ser una espía de la Gestapo en Ravensbrück, donde su información llevó al asesinato de otras 60 mujeres. Se quitó la vida en 1947 después de ser condenada a la horca por los británicos.
Otro testigo de dudosa credibilidad fue el piloto de la Luftwaffe Peter Baumgart, quien aseguró haber trasladado personalmente a Hitler a Dinamarca el 30 de abril de 1945. Finalmente, fue ingresado en un hospital psiquiátrico y dejó de afirmar haber ayudado a Hitler a huir.
El informe británico sobre estos informantes, redactado por el historiador Hugh Trevor-Roper , concluyó que ninguno de los «relatos de primera mano» era fiable, incluido el de Dönitz, escribiendo que: “La razón es impotente contra el obstinado amor por la ficción”.
Huyendo de los nazis
Mientras los británicos dejaban a los historiadores de renombre (y a los espías encubiertos del MI-6 , como Trevor-Roper) en la incertidumbre por conocer la verdad, los estadounidenses estaban, irónicamente, dando credibilidad a las teorías conspirativas sobre la muerte de Hitler, al afirmar que él y otros nazis destacados habían escapado. Los estadounidenses lo hicieron ayudando a prominentes nazis a huir.
La Operación Paperclip fue un proyecto de la Oficina de Servicios Estratégicos (la agencia de inteligencia estadounidense de entonces) para identificar y extraer a científicos y oficiales de contrainteligencia alemanes, con el fin de mantenerlos lejos de los soviéticos. Estos alemanes, como Wernher von Braun, lideraron el programa espacial estadounidense y emplearon su experiencia como torturadores nazis para descubrir y frustrar la subversión comunista en el nuevo estado de Alemania Occidental.
Es probable que los soviéticos estuvieran al tanto de todo esto, lo que pudo haber motivado parte de su negativa a esclarecer los detalles que rodearon la muerte de Hitler para sus enemigos de la Guerra Fría.
El tema de los nazis escapando de la justicia resurgió ocasionalmente en las décadas posteriores a la guerra. Se sabía que algunos nazis intransigentes, como el oficial de las SS Otto Skorzeny , habían establecido una «ruta de las ratas» para sacar de contrabando a sus antiguos camaradas de la Europa ocupada y (generalmente) llevarlos a América del Sur, donde gobiernos afines los protegían de ser enjuiciados.
Con personajes tan destacados como el líder de las SS Adolf Eichmann y el infame médico de campos de concentración Josef Mengele saliendo de Alemania de esta manera, no parecía imposible que su líder también lo hubiera hecho, alimentando así numerosas teorías conspirativas sobre la muerte de Hitler.
Avistamientos de Adolf Hitler tras la Segunda Guerra Mundial
Durante su vida, Adolf Hitler se presentó ante multitudes y ofreció discursos a innumerables personas. Entre 1933 y 1945, su imagen se plasmó en una gran cantidad de sellos, postales, periódicos y revistas, así como en otros elementos de difusión generalizada. En resumen, su rostro era muy conocido.
De ser ciertas las teorías conspirativas sobre la muerte de Hitler y su posterior escape, no le resultaría sencillo ocultarse y la gente podría reconocerlo fácilmente. Por eso, cuando surgieron informantes en todo el mundo, como un argentino residente en Los Ángeles en septiembre de 1945, quien aseguró haber visto a Hitler y su comitiva instalándose en sus nuevas viviendas a los pies de los Andes, el FBI decidió investigar.
La pesquisa del FBI se apoyó en numerosas fuentes a nivel mundial y finalmente se unió a una indagación paralela de la CIA. El esfuerzo de la CIA, que se extendió hasta principios de los años 60, incluyó un reporte de avistamiento de un exmiembro de las SS llamado Phillip Citroen, quien afirmó haber estado en contacto regular con Hitler en Colombia , y que el antiguo Führer se trasladó a Argentina en enero de 1955 debido a problemas de salud.
El informe de la CIA sobre las afirmaciones de Citroen incluso contenía una fotografía en microfilm que supuestamente mostraba a Citroen junto a Hitler en Sudamérica. Al final, tras seguir cientos de pistas en al menos tres continentes, tanto el FBI como la CIA concluyeron que no podían demostrar nada sin pruebas contundentes y cerraron sus casos.
Teorías conspirativas sobre la muerte de Hitler en la cultura popular
La búsqueda oficial del FBI y la CIA por el escurridizo Adolf Hitler pudo haber concluido sin resultados contundentes, pero la idea de que el hombre más perseguido de la historia pudo haber simulado su muerte y huido era demasiado atrayente como para no integrarse en la cultura de diversas formas. Las teorías conspirativas sobre la muerte de Hitler resurgen una y otra vez.
Un libro de 2011 de los autores británicos Simon Dunstan y Gerrard Williams, titulado Grey Wolf: The Escape of Adolf Hitler , pretendía ser un análisis basado en hechos y una biografía de la familia Hitler en la posguerra: Adolf, Eva y su hija Ursula. El libro fue duramente criticado por historiadores destacados, quienes lo tildaron de basura al ser publicado.
Pero, como bien es sabido, si es basura e involucra a Hitler, tarde o temprano aparecerá en The History Channel.
Y esto no fue la excepción. En 2015, The History Channel comenzó a emitir una serie pseudo-documental llamada “ Cazando a Hitler ”, que presentaba la teoría conspirativa sobre la muerte de Hitler, en la que se decía que había escapado de una Europa devastada por la guerra con su esposa a bordo de un submarino hacia Argentina. Los guionistas del programa, al parecer sin tener fácil acceso a un mapa del mundo, afirmaron que el submarino hizo una breve parada en Madagascar en su ruta hacia Buenos Aires.
Un homenaje adecuado
De forma extraña, todas las especulaciones circenses y las teorías conspirativas sobre la muerte de Hitler probablemente habrían complacido al propio hombre sin límites. Según declaraciones de personas que estuvieron presentes en el búnker al final, muchas de ellas hablaron confidencialmente con el investigador de la Segunda Guerra Mundial y autor de bestsellers David Irving , lo cual deja claro que Hitler tenía intenciones serias de desaparecer del mundo sin dejar rastro.
El ayudante de Hitler, el oficial de las SS Otto Günsche , informó que se le ordenó conseguir varios litros de gasolina, adecuada para incinerar los restos, uno o dos días antes del suicidio de Hitler.
Además, parece que Hitler eligió el 30 de abril como fecha de su suicidio porque era el último día en el que podía estar seguro de que todavía habría tiempo para quemarlo adecuadamente y dispersar las cenizas antes de que el Ejército Rojo tomara la Cancillería. Su preocupación parecía ser que nunca se encontraran rastros de sus restos para servir a sus enemigos como trofeo.
Curiosamente, tal drama fue predicho años antes de que sucediera por un documento entonces desconocido encargado por la Oficina de Servicios Estratégicos. En 1943, la OSS pidió a psicólogos destacados que evaluaran lo que se sabía sobre Hitler a partir de sus declaraciones públicas y privadas, así como de relatos anecdóticos de personas que lo habían conocido personalmente.
El informe resultante profundiza un poco en cómo Hitler se veía a sí mismo en relación con su lugar en la historia y luego ofrece una lista de desenlaces probables para cuando la lucha inevitablemente se volviera en contra de Alemania y la caída de Hitler se convirtiera en una certeza.
Entre los ocho posibles finales que el equipo vio para Hitler, el resultado que calificaron como más probable decía lo siguiente:
“Probablemente es cierto que tiene un temor exagerado a la muerte, pero siendo histérico, sin duda podría adoptar el papel de superhombre y llevar a cabo el acto. Con toda probabilidad, sin embargo, no sería un simple suicidio. Tiene demasiado sentido del drama para eso y, dado que la inmortalidad es uno de sus motivos dominantes, podemos imaginar que montaría la escena de su muerte de la manera más dramática y efectiva que pudiera concebir. Él sabe cómo unir a la gente a él y si no puede lograr ese vínculo en vida, ciertamente hará todo lo posible para alcanzarlo en la muerte”.
En otras palabras, dado que el misterio de su muerte y desaparición sigue inspirando conversaciones más de 70 años después, Adolf Hitler no lo habría querido de otra manera.
