En la actualidad, más del 80% de los adolescentes en todo el mundo no realizan suficiente actividad física diaria, según la Organización Mundial de la Salud. Pero, ¿cuál es el impacto del tiempo sedentario y la actividad física en la estructura y función del corazón de los adolescentes? Un estudio reciente, publicado en la revista Scandinavian Journal of Medicine & Science in Sports , ofrece algunas respuestas interesantes.
Sedentarismo versus actividad física moderada a vigorosa
Investigadores de la Universidad de Bristol en el Reino Unido, la Universidad de Exeter en el Reino Unido y la Universidad de Finlandia Oriental, analizaron las asociaciones entre el tiempo sedentario, la actividad física ligera y la actividad física moderada a vigorosa con la estructura y función cardíaca en adolescentes.
Utilizando datos del estudio Children of the 90s de la Universidad de Bristol , se incluyeron 530 adolescentes de 17 años que tenían mediciones completas de masa grasa, masa muscular, glucosa, lípidos, un marcador de inflamación, insulina, estado de fumador, estado socioeconómico, antecedentes familiares de enfermedades cardiovasculares, medidas de función y estructura cardíaca mediante ecocardiografía y medida acelerómetro de tiempo sedentario, actividad física ligera y actividad física moderada a vigorosa.
Resultados sorprendentes
En promedio, los adolescentes pasaban casi 8 horas al día sedentarios y aproximadamente 49 minutos al día en actividad física moderada a vigorosa. Se observó que tanto el tiempo sedentario como la actividad física moderada a vigorosa se asociaban con una mayor masa del ventrículo izquierdo (lo que indica un corazón agrandado o hipertrofiado). Sin embargo, el aumento de masa cardíaca asociado con el tiempo sedentario (3,8 g/m2,7) fue tres veces mayor que el aumento de masa cardíaca (1,2 g/m2,7) asociado con la actividad física moderada a vigorosa.
Este hallazgo se observó en adolescentes independientemente de su estado de obesidad, es decir, tanto en aquellos con peso normal como en los que tenían sobrepeso u obesidad. Cabe destacar que la actividad física ligera no se asoció con un aumento en la masa cardíaca, pero sí se relacionó con una mejor función cardíaca estimada a partir de la función diastólica del ventrículo izquierdo.
Implicaciones para la salud pública
Según Andrew Agbaje, médico y epidemiólogo clínico de la Universidad de Finlandia Oriental, estos resultados amplían el conocimiento sobre los efectos negativos del sedentarismo en la salud cardíaca. Se sabe que, en adultos, un aumento de 5 g/m2 en la masa cardíaca puede incrementar el riesgo de enfermedades cardiovasculares y muerte en un 7-20%. Aunque la actividad física moderada a vigorosa también agrandó ligeramente el corazón, parece ser un efecto secundario aceptable teniendo en cuenta los demás beneficios para la salud.
Por lo tanto, se alienta a expertos en salud pública, responsables de políticas de salud, administradores y profesores de secundaria, pediatras y cuidadores a facilitar la participación de los adolescentes en actividades físicas para favorecer un corazón sano.
Conclusión y recomendaciones
Este estudio pone de manifiesto la importancia de promover la actividad física entre los adolescentes y reducir el tiempo sedentario. Alentar a los jóvenes a participar en actividades físicas moderadas a vigorosas y evitar largos periodos de inactividad puede ayudar a mantener un corazón saludable.
Asimismo, es esencial que los educadores, padres y responsables de políticas de salud trabajen en conjunto para implementar estrategias que fomenten un estilo de vida activo en la población adolescente. Estas acciones podrían incluir programas de educación física en las escuelas, promoción de actividades deportivas extraescolares y campañas de concientización sobre los riesgos del sedentarismo.
En definitiva, un enfoque integral que combine la promoción de la actividad física y la reducción del tiempo sedentario puede marcar una diferencia significativa en la salud cardíaca de los adolescentes y, a largo plazo, en la prevención de enfermedades cardiovasculares.
