Los avances tecnológicos de los últimos tiempos han transformado la forma en que nos desplazamos y nos movemos. Muchas personas pasan largos períodos del día sentadas, ya sea frente a una pantalla de computadora en el trabajo o viendo televisión en casa. Sin embargo, esta tendencia hacia la inmovilidad va en contra de la naturaleza humana, que está diseñada para el movimiento. Estar sentado durante largos períodos puede tener un impacto negativo en nuestra salud. Un reciente estudio realizado por la Universidad de California en San Diego (UCSD) confirma esta afirmación y revela aún más detalles al respecto.
Al comienzo del estudio, se solicitó la participación de un grupo compuesto por 5.856 mujeres, todas ellas con edades comprendidas entre los 63 y 99 años. Estas mujeres fueron instruidas para utilizar un monitor de actividad en la cadera durante un lapso de siete días. Posteriormente, los investigadores las siguieron durante un período de diez años, durante el cual lamentablemente fallecieron 1.733 participantes.
Mediante el uso de técnicas de inteligencia artificial, los investigadores pudieron calcular el tiempo que cada participante pasaba sentado con base en los datos recopilados por los monitores de actividad. Luego, relacionaron esta información con el riesgo de mortalidad de cada individuo. Los resultados obtenidos revelaron que aquellas participantes que pasaban más de 11 horas al día sentadas tenían un riesgo de mortalidad un 57% mayor en comparación con aquellas que pasaban menos de nueve horas y media al día en esta posición.
Sin embargo, según el estudio de la UCSD, el ejercicio regular no parece anular por completo los riesgos para la salud asociados con estar demasiado tiempo sentado. Incluso con mayores niveles de ejercicio de moderado a vigoroso, el riesgo de muerte prematura persiste. Esto coincide con hallazgos anteriores, como un estudio realizado en 2019 , que sugiere que una mayor cantidad de ejercicio no elimina por completo el riesgo de desarrollar enfermedades como la diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares asociados con el sedentarismo prolongado.
No obstante, un estudio realizado en Australia sugiere que realizar entre 9.000 y 10.500 pasos diarios puede reducir el riesgo de muerte prematura, incluso en individuos que pasan mucho tiempo sentados.
Las discrepancias en los hallazgos podrían atribuirse al uso de diferentes tipos de monitores de actividad: en el estudio de la UCSD se emplearon dispositivos en la cadera, mientras que en el estudio australiano se utilizaron en la muñeca, lo que podría resultar en estimaciones divergentes del tiempo dedicado a estar sentado.
Además, el estudio australiano no aplicó software especial para discernir entre estar sentado y de pie, lo que podría llevar a considerar erróneamente el tiempo de estar de pie como tiempo de estar sentado. Por ejemplo, si un participante permaneció inmóvil durante treinta minutos, esto se registraría como tiempo de estar sentado. Esta metodología podría haber inflado el tiempo que los participantes aparentaban estar sentados.
Por consiguiente, la evidencia del estudio de la UCSD parece más sólida y subraya la importancia de reducir el tiempo de estar sentado. Esto coincide con las directrices actuales de la Organización Mundial de la Salud , que recomiendan a los adultos limitar el tiempo que pasan sentados y romper los períodos prolongados de inactividad.
¿Cuánto tiempo sentado es considerado excesivo?
Según el estudio de la UCSD, más de 11 horas al día representa un riesgo significativo. Sin embargo, otra investigación sugiere que incluso siete horas diarias podrían ser demasiado . Además, diversos estudios indican que no deberías permanecer sentado por más de 30 minutos seguidos , ya que esto puede elevar tus niveles de azúcar en la sangre y tu presión arterial.
Entonces, ¿qué medidas puedes tomar para evitar estar sentado durante períodos prolongados?
Un escritorio que permita alternar entre estar sentado y de pie podría resultar útil si trabajas en una oficina. Además, puedes levantarte y moverte mientras realizas tareas laborales o durante una llamada. En casa, aprovecha para ponerte de pie durante los anuncios de televisión o mientras esperas que el agua hierva en la tetera. También existen dispositivos inteligentes y wearables que emiten señales si has estado sentado por mucho tiempo.
¿Qué ocurre si no puedes levantarte ni caminar? Un estudio de 2020 descubrió que breves ráfagas de ejercicio de brazos, como dos minutos cada 20 minutos, pueden reducir los niveles de azúcar en sangre en personas que utilizan sillas de ruedas. En definitiva, cualquier actividad que evite el sedentarismo puede aportar beneficios para la salud.
