Si consultas a una persona de los Países Bajos acerca de una palabra que englobe su cultura, es probable que conteste «gezellig». No obstante, si les preguntas cuál es el significado de gezellig, probablemente les tome más tiempo encontrar una respuesta que les parezca adecuada. Al igual que ‘ niksen ‘, gezellig es un término tan cargado de connotaciones culturales específicas que resulta casi imposible de traducir.
En lugar de ello, es más sencillo identificar cosas que son gezellig (adjetivo) que definir la gezelligheid (sustantivo) en sí. Disfrutar de una deliciosa cena con tu familia es gezellig. También lo es encontrarse con tu mejor amigo para beber una cerveza. Un restaurante puede ser gezellig, así como un bar, una tienda, una oficina e incluso un hogar de ancianos. Las reuniones de la escuela secundaria y las fiestas de cumpleaños pueden llegar a ser gezellig, pero las citas con el dentista no lo son.
La gezelligheid adquiere un matiz ligeramente distinto en diferentes contextos. Si un hombre es gezellig, es agradable estar cerca de él. Si un lugar es gezellig, a las personas generalmente les encantará pasar tiempo allí. Si una actividad o evento es gezellig, vale la pena asistir. En esencia, la gezelligheid es un tipo de ambiente, algo que debes experimentar antes de poder comprenderlo.
Por sí mismo, gezellig se ha definido como divertido, agradable, acogedor, hogareño, amistoso, cómodo, placentero y saludable. Aunque todas estas traducciones y las emociones que despiertan tienen un lugar en el significado general de gezelligheid, no cuentan la historia completa. Para ello, necesitamos adentrarnos en la historia y aplicación de la palabra en sí, así como en la cultura neerlandesa en general.
El auténtico significado de gezellig
Cuando la profesora de filosofía estadounidense Hilde Lindemann visitó los Países Bajos en un viaje de estudios , se encontró con un grupo de amigos neerlandeses en un restaurante local. “Gezellig, ¿verdad?” comentó uno de ellos en un momento de la velada. “¿Qué es gezellig?” preguntó una Lindemann desconcertada pero interesada, ansiosa por aprender más sobre el país y su gente.
Sus amigos se quedaron pensativos, rascándose la cabeza. “Significa… bueno, sociable”, dijo alguien. “No exactamente”, intervino otro, explicando que era “más bien acogedor”. Lindemann se preguntó si gezellig se asemejaba a ‘ gemütlich ‘, una palabra alemana que significa agradable o alegre. “No, no exactamente”, respondieron los demás. “Un lugar puede ser gemütlich incluso cuando estás solo en él, pero no sería gezellig”.
Teniendo esto en cuenta, es posible darse cuenta de que los lugares mencionados en la sección anterior (restaurantes, bares, oficinas, tiendas y residencias de ancianos) son espacios donde se congrega un gran número de personas. Ya que un lugar no puede ser descrito como gezellig cuando está vacío, quizás la gezelligheid deba traducirse como “disfrutar de un buen momento en compañía de otros” en lugar de simplemente “pasar un buen rato”.
Esta interpretación de la gezelligheid se refleja en la historia de la palabra misma. Etimológicamente, gezellig proviene de ‘gezel’, que significa compañero y se utiliza para describir a los miembros de un grupo, equipo o hermandad. La gezelligheid es muy fraterna: implica cohesión, consenso y entendimiento entre personas que pueden o no conocerse.
Adoptando lo holandés
La gezelligheid permea todos los aspectos de la vida neerlandesa. Tomemos, por ejemplo, las pausas para el café. En los Estados Unidos, el café se consume a menudo en el trabajo para aumentar la productividad. En los Países Bajos, escribe el antropólogo Rajendra Pradhan :
…las pausas para el café son momentos no solo para refrescarse sino, lo que es más importante, para dejar de lado el trabajo o la búsqueda individual y unirse… como seres sociales.
La interacción social es tan importante en la cultura neerlandesa que los lugares donde las personas se reúnen para crear gezelligheid, específicamente cafeterías y bares, no se consideran como negocios, sino como extensiones del hogar, como entornos privados y extremadamente íntimos donde las transacciones económicas son secundarias o incluso obsoletas para las experiencias interpersonales que facilitan.
Esto es quizás menos evidente en las cafeterías que en los bares y clubes, donde los neerlandeses emplean una regla no escrita para comprar bebidas: ‘het rondje’ o ‘la ronda’. Es decir, las personas se turnan para comprar bebidas para ellos y sus amigos hasta que todos en su grupo hayan tenido la oportunidad de ser tanto donantes como receptores. Por lo general, los que llegan tarde se disculpan por su tardanza comprando la siguiente ronda.
Los amigos compran rondas en todo el mundo, pero pocas culturas toman esta práctica tan en serio como la neerlandesa. Como encarnación de la gezelligheid, het rondje es un ejercicio de formación de equipos: una oportunidad para mostrar aprecio y fortalecer el vínculo con las personas que te rodean, así como para demostrar tu compromiso con el grupo.
Entre cohesión y conformidad
Aunque los neerlandeses se enorgullecen de su tolerancia y apertura de mente, también valoran la conformidad y la homogeneidad, valores que se han vuelto más destacados a medida que el país se vuelve cada vez más multicultural. La mentalidad grupal tiene prioridad sobre la expresión individual, y las personas que no se ajustan a las expectativas establecidas por los demás corren el riesgo de ser marginadas.
Este lado más sombrío de los Países Bajos también se manifiesta en las connotaciones culturales de la gezelligheid, que, como lo ilustra het rondje, depende de la capacidad de reconocer y respetar la etiqueta social, te gusten o no. Tomar café en tu escritorio puede ofender a tus compañeros de trabajo. Si no invitas a tus amigos a una bebida, es posible que no te inviten a salir el próximo fin de semana.
Para los extranjeros, el aspecto fraterno de la gezelligheid puede parecer discriminatorio, y con razón. La imagen mental de lo gezellig, de un bar neerlandés tradicional lleno de neerlandeses cantando canciones neerlandesas y bebiendo cerveza neerlandesa, deja poco espacio para diferentes orígenes culturales. Como resultado, muchos inmigrantes y expatriados encuentran la asimilación extremadamente difícil.
En el peor de los casos, se podría argumentar que la gezelligheid es el epítome del conservadurismo neerlandés: un deseo terco y miope de proteger lo conocido de lo desconocido. Sin embargo, en el mejor de los casos, la gezelligheid simplemente denota un tipo de camaradería conmovedora que se puede replicar sin importar dónde te encuentres o con quién estés, siempre que hagas un esfuerzo por ser amable, confiado, acogedor y, sobre todo, alegre.
