Hay un adagio en Internet que dice: «Debatir con un idiota es como intentar jugar al ajedrez con una paloma: derriba las piezas, se caga en el tablero y vuela de regreso a su bandada para proclamar la victoria». Es divertido y astuto. También es profunda y deprimentemente preocupante. Aunque nunca lo diríamos, todos tenemos personas en nuestras vidas que consideramos un poco tontas, no necesariamente, sobre todo, pero ciertamente sobre algunas cosas.
La mayoría de las veces, nos reímos de esto. Después de todo, la estupidez puede ser bastante divertida. Cuando un amigo me preguntó recientemente cuál era el apellido de Hitler, no pude evitar reírme. Cuando mi hijo supo el mes pasado que los renos son animales reales, bueno, también fue gracioso. Bromear afable sobre la ignorancia de una persona es una parte cotidiana de la vida.
La estupidez, sin embargo, tiene su lado oscuro. Para el teólogo y filósofo alemán Dietrich Bonhoeffer, el estúpido suele ser más peligroso que el malvado.
El enemigo interno
En los cómics y las películas de acción, sabemos quién es el villano. Visten ropas oscuras, matan por capricho y se ríen locamente de su plan diabólico. En la vida, también tenemos villanos obvios: los dictadores que violan los derechos humanos o los asesinos en serie y los criminales violentos. Tan malas como son estas personas, no son la mayor amenaza, ya que son conocidas. Una vez que algo es un mal conocido, el bien del mundo puede unirse para defenderlo y luchar contra él. Como dice Bonhoeffer:
Uno puede protestar contra el mal; puede ser expuesto y, si es necesario, impedido por el uso de la fuerza. El mal siempre lleva dentro de sí el germen de su propia subversión.
La estupidez, sin embargo, es un problema completamente diferente. No podemos luchar tan fácilmente contra la estupidez por dos razones.
En primer lugar, colectivamente somos mucho más tolerantes. A diferencia del mal, la estupidez no es un vicio que la mayoría de nosotros tomemos en serio. No criticamos a otros por ignorancia. No gritamos a la gente por no saber cosas.
En segundo lugar, la persona estúpida es un oponente escurridizo. No serán vencidos por el debate ni abiertos a la razón. Es más, cuando la persona estúpida tiene la espalda contra la pared, cuando se enfrenta a hechos que no se pueden refutar, estalla y arremete.
Bonhoeffer lo expresa así:
Aquí ni las protestas ni el uso de la fuerza logran nada; las razones caen en oídos sordos; simplemente no es necesario creer en los hechos que contradicen el prejuicio de uno —en tales momentos la persona estúpida incluso se vuelve crítica— y cuando los hechos son irrefutables, simplemente se los deja de lado como si fueran intrascendentes, como incidentales. En todo esto, el estúpido, en contraste con el malicioso, está completamente satisfecho de sí mismo y, al irritarse fácilmente, se vuelve peligroso al lanzarse al ataque.
Con un gran poder viene una gran estupidez
La estupidez, como el mal, no es una amenaza mientras no tenga poder. Nos reímos de las cosas cuando son inofensivas, como la ignorancia de mi hijo sobre los renos. Esto no me causará ningún dolor. Por eso es gracioso.
Sin embargo, el problema con la estupidez es que a menudo va de la mano con el poder. Bonhoeffer escribe:
Al observar más de cerca, se hace evidente que cada fuerte aumento de poder en la esfera pública, ya sea de naturaleza política o religiosa, infecta a una gran parte de la humanidad con la estupidez.
Esto funciona de dos maneras.
La primera es que la estupidez no te inhabilita para ocupar un cargo o autoridad. La historia y la política están llenas de ejemplos de cuando los estúpidos han subido a la cima (y donde los inteligentes son excluidos o asesinados).
En segundo lugar, la naturaleza del poder requiere que las personas entreguen ciertas facultades necesarias para el pensamiento inteligente, facultades como la independencia, el pensamiento crítico y la reflexión.
El argumento de Bonhoeffer es que cuanto más alguien se convierte en parte del establecimiento, menos individuo se vuelve. Un forastero carismático y emocionante, lleno de inteligencia y políticas sensatas, se vuelve imbécil en el momento en que asume el cargo. Es como si “lemas, consignas y cosas por el estilo… se hubieran apoderado de él. Está bajo un hechizo, cegado, maltratado y abusado en su propio ser”.
El poder convierte a las personas en autómatas. Los pensadores inteligentes y críticos ahora tienen un guion para leer. Usarán sus sonrisas en lugar de sus cerebros. Cuando las personas se unen a un partido político, parece que la mayoría elige seguir su ejemplo en lugar de pensar las cosas detenidamente. El poder drena la inteligencia de una persona, dejándola como un maniquí animado.
Teoría de la estupidez
El argumento de Bonhoeffer, entonces, es que la estupidez debe verse como algo peor que el mal. La estupidez tiene un potencial mucho mayor para dañar nuestras vidas. Un idiota poderoso hace más daño que una banda de maquinadores maquiavélicos. Sabemos cuándo hay maldad, y podemos negarle poder. Con los corruptos, opresivos y sádicos, sabemos dónde estamos. Sabemos cómo tomar una posición.
Pero la estupidez es mucho más difícil de atacar. Por eso es un arma peligrosa: porque a la gente malvada le cuesta tomar el poder, necesitan gente estúpida para hacer su trabajo.
Como ovejas en un campo, una persona estúpida puede ser guiada, dirigida y manipulada para hacer cualquier cantidad de cosas. El mal es un titiritero, y nada ama tanto como los títeres sin sentido que lo hacen posible, ya sea en el público en general o dentro de los pasillos del poder.
La lección de Bonhoeffer es reírse de esos momentos tontos en compañía cercana. Pero, debemos enojarnos y preocuparnos cuando la estupidez toma el control.
