La vitamina C se ha propuesto como un potencial agente terapéutico contra la enfermedad del COVID-19, debido a su largo historial como remedio contra el resfriado común y otras infecciones respiratorias.
Se puede obtener a través de fuentes dietéticas, las más habituales y populares son las frutas y verduras, pero también puedes adquirir este nutriente mediante los suplementos de vitamina C. Esta vitamina juega un papel importante en la salud del sistema inmunológico, esto se debe a sus efectos sobre ciertas células inmunes. Posee propiedades antiinflamatorias que modulan la producción de citocinas, disminuyendo los niveles de histamina. Esto mejora la diferenciación y proliferación de linfocitos T y B, aumentando los niveles de anticuerpos y protegiendo contra los efectos relacionados con la patología de COVID-19.
La vitamina C es utilizada por el cuerpo durante las infecciones virales, como lo demuestran las concentraciones más bajas en leucocitos y concentraciones más bajas de vitamina C en orina. Una vez superada la infección, estos niveles vuelven a sus niveles normales. Se ha demostrado que tan solo 0,1 g al día de vitamina C puede mantener niveles plasmáticos normales de este nutriente en individuos sanos, pero se requieren dosis más altas (al menos 1-3 gramos al día) para pacientes críticamente enfermos en UCI.
La vitamina C y el COVID-19
Concretamente, la deficiencia de vitamina C parece ser común entre los pacientes con COVID-191,2. COVID-19 también está asociado con la formación de microtrombos y coagulopatía que contribuyen a su característica patología pulmonar, pero estos síntomas pueden mejorarse con infusiones tempranas de vitamina C que inhiben la expresión de P-selectina en la superficie endotelial y la adhesión plaquetaria-endotelial3.
La vitamina C intravenosa también redujo los niveles de dímero D, que están notablemente elevados en pacientes COVID-194,5, así lo demostró un estudio con 17 pacientes6. Por lo tanto, hay una evidencia que sugiere que el estado de vitamina C y su administración complementaria pueden ser relevantes para los resultados en pacientes contagiados por COVID-19.
Otros estudios
En cambio, cabe destacar que los estudios a mayor escala sobre la vitamina C han arrojado resultados mixtos. Un metaanálisis reciente encontró un apoyo constante para la suplementación regular de vitamina C que reduce la duración de resfriado común, pero la suplementación con vitamina C (>200 mg) no logró reducir la incidencia de resfriados7. Por otro lado, estudios individuales han encontrado que la vitamina C reduce la susceptibilidad de pacientes a infecciones del tracto respiratorio inferior, como neumonía8. Otro metaanálisis demostró que, en doce ensayos, la suplementación con vitamina C redujo la duración de la estancia de pacientes en unidades de cuidados intensivos (UCI) en un 7,8% (IC 95%: 4,2% a 11,2%; p=0,00003).
Además, las dosis altas (1-3 g/día) redujeron significativamente la duración de la estancia en la UCI en un 8,6% en seis ensayos (p=0,003). Cabe añadir que la vitamina C acortó la duración de la ventilación mecánica en un 18,2% en tres ensayos en los que los pacientes requirieron intervención durante más de 24 horas (IC del 95%: 7,7% a 27%; p=0,001)8. A pesar de estos hallazgos, un ECA de 167 pacientes conocido como CITRUS ALI no logró mostrar un beneficio de una infusión de vitamina C de 96 horas para tratar el síndrome de distrés respiratorio agudo (SDRA)9.
En el caso de la investigación acerca de la vitamina C en el contexto de COVID-19, cuyos ensayos ya están en curso, se está haciendo hincapié en el uso de vitamina C intravenosa para pacientes hospitalizados. De hecho, el primer ensayo que publicó sus resultados tuvo lugar en Wuhan, China10. Según este estudio, la administración de 12 g/12 h de vitamina C intravenosa durante 7 días en 56 pacientes críticamente enfermos con COVID-19 resultó en una reducción prometedora de la mortalidad a 28 días (p=0,06) en el análisis de supervivencia univariante11. Asimismo, se informó acerca de una significativa disminución de los niveles de IL-6 el día 7 de la infusión de vitamina C (p=0,04)12.
Varios estudios adicionales que se llevan a cabo en Canadá, China, Irán y EE. UU. podrán proporcionar información adicional sobre si la suplementación con vitamina C afecta a los resultados de COVID-19 a mayor escala.
Referencias
1. Arvinte C, Singh M, Marik PE. Serum Levels of Vitamin C and Vitamin D in a Cohort of Critically Ill COVID-19 Patients of a North American Community Hospital Intensive Care Unit in May 2020: A Pilot Study. Med Drug Discov. 2020 Dec;8:100064.
2. Chiscano-Camón L, Ruiz-Rodriguez JC, Ruiz-Sanmartin A, Roca O, Ferrer R. Vitamin C levels in patients with SARS-CoV-2-associated acute respiratory distress syndrome. Crit Care. 2020 Aug 26;24(1):522.
3. Tyml K. Vitamin C and Microvascular Dysfunction in Systemic Inflammation. Antioxidants (Basel). 2017 Jun 29;6(3):49.
4. Guglielmetti G, Quaglia M, Sainaghi PP, Castello LM, Vaschetto R, Pirisi M, Corte FD, Avanzi GC, Stratta P, Cantaluppi V. “War to the knife” against thromboinflammation to protect endothelial function of COVID-19 patients. Crit Care. 2020 Jun 19;24(1):365.
5. McGonagle D, O’Donnell JS, Sharif K, Emery P, Bridgewood C. Immune mechanisms of pulmonary intravascular coagulopathy in COVID-19 pneumonia. Lancet Rheumatol. 2020 Jul;2(7):e437-e445.
6. Hiedra R, Lo KB, Elbashabsheh M, Gul F, Wright RM, Albano J, Azmaiparashvili Z, Patarroyo Aponte G. The use of IV vitamin C for patients with COVID-19: a case series. Expert Rev Anti Infect Ther. 2020 Dec;18(12):1259-1261.
7. Hemilä H, Chalker E. Vitamin C for preventing and treating the common cold. Cochrane Database Syst Rev. 2013 Jan 31;(1):CD000980.
8. Hemilä H. Vitamin C intake and susceptibility to pneumonia. Pediatr Infect Dis J. 1997 Sep;16(9):836-7.
9. Fowler AA 3rd, Truwit JD, Hite RD, Morris PE, DeWilde C, Priday A, Fisher B, Thacker LR 2nd, Natarajan R, Brophy DF, Sculthorpe R, Nanchal R, Syed A, Sturgill J, Martin GS, Sevransky J, Kashiouris M, Hamman S, Egan KF, Hastings A, Spencer W, Tench S, Mehkri O, Bindas J, Duggal A, Graf J, Zellner S, Yanny L, McPolin C, Hollrith T, Kramer D, Ojielo C, Damm T, Cassity E, Wieliczko A, Halquist M. Effect of Vitamin C Infusion on Organ Failure and Biomarkers of Inflammation and Vascular Injury in Patients With Sepsis and Severe Acute Respiratory Failure: The CITRIS-ALI Randomized Clinical Trial. JAMA. 2019 Oct 1;322(13):1261-1270.
10. Liu F, Zhu Y, Zhang J, Li Y, Peng Z. Intravenous high-dose vitamin C for the treatment of severe COVID-19: study protocol for a multicentre randomised controlled trial. BMJ Open. 2020 Jul 8;10(7):e039519.
11. Zhang J, Rao X, Li Y, Zhu Y, Liu F, Guo G, Luo G, Meng Z, De Backer D, Xiang H, Peng Z. Pilot trial of high-dose vitamin C in critically ill COVID-19 patients. Ann Intensive Care. 2021 Jan 9;11(1):5.
12. Jing Zhang, Xin Rao, Yiming Li, Yuan Zhu, Fang Liu, Guangling Guo, Guoshi Luo, Zhongji Meng, Daniel De Backer, Hui Xiang, Zhi-Yong Peng. High-dose vitamin C infusion for the treatment of critically ill COVID-19.
