En 2018, el Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer junto con el Instituto Americano para la Investigación del Cáncer (WCRF/AICR) destacaron en un estudio la relevancia de llevar un estilo de vida saludable para combatir el cáncer. Este descubrimiento clave señala que adoptando hábitos de vida más sanos, es posible prevenir hasta el 40% de los casos de cáncer.
Es evidente que las elecciones diarias juegan un papel crucial en la prevención de esta enfermedad, temida a nivel mundial.
Un estudio reciente, publicado en la revista BMC Medicine , respalda esta afirmación, demostrando que seguir de cerca las siete recomendaciones del WCRF/AICR reduce significativamente el riesgo de contraer cáncer. Dicho estudio, que incluyó a 94.778 adultos del Biobanco del Reino Unido, mostró que seguir estos hábitos no solo disminuye el riesgo general de cáncer, sino que también proporciona una protección específica contra ciertos tipos, como el cáncer de mama, colorrectal, riñón, esófago, ovario, hígado y vesícula biliar.
Las sugerencias del WCRF/AICR, aunque simples en su formulación, representan un enfoque completo hacia la salud.
Mantener un peso corporal saludable
Es vital mantener un peso corporal saludable para prevenir el cáncer. Un peso adecuado alivia la carga corporal y reduce la inflamación, un factor relacionado con varios tipos de cáncer. Por otro lado, la obesidad se ha asociado con un riesgo incrementado de múltiples tipos de cáncer, incluidos los de mama, colon y riñón. Lograr un peso saludable implica una mezcla de una dieta balanceada y ejercicio físico, manteniendo un equilibrio energético que evite la acumulación excesiva de grasa corporal.
Practicar ejercicio regularmente
El ejercicio regular es fundamental en la prevención del cáncer. No solo ayuda a mantener un peso saludable, sino que también favorece la regulación hormonal y la función inmunológica, ambos aspectos importantes en la lucha contra el cáncer. La actividad física no tiene que ser agotadora; ejercicios moderados como caminar a paso ligero, nadar o andar en bicicleta, realizados con regularidad, pueden ser muy beneficiosos.
Seguir una dieta equilibrada
Una dieta rica en frutas, verduras, cereales integrales y legumbres, con un consumo restringido de grasas saturadas y azúcares, es clave en la prevención del cáncer. Estos alimentos aportan nutrientes y antioxidantes esenciales que protegen las células del daño que podría desencadenar el cáncer. Además, una dieta equilibrada es esencial para evitar la obesidad, otro factor de riesgo importante.
Disminuir la ingesta de comidas rápidas y procesadas
Estos tipos de alimentos generalmente contienen altos niveles de grasas, azúcares y sal, mientras que son bajos en nutrientes vitales. Consumirlos frecuentemente se ha relacionado con un incremento en el riesgo de obesidad y cáncer. Disminuir su consumo es un paso crucial hacia un estilo de vida más sano y la prevención del cáncer.
Limitar el consumo de carnes rojas y procesadas
Carnes como la de res, cerdo y cordero, así como las carnes procesadas como embutidos y jamón, se han asociado con un aumento en el riesgo de cáncer colorrectal. Restringir su ingesta, conforme a las sugerencias del WCRF/AICR, puede disminuir este riesgo.
Minimizar el consumo de bebidas azucaradas
Las bebidas endulzadas contribuyen al sobrepeso y la obesidad, elevando el riesgo de cáncer. Un alto consumo de azúcar también puede provocar inflamación y resistencia a la insulina, ambos vinculados con el desarrollo del cáncer. Elegir agua o bebidas sin azúcar representa una opción más saludable.
Moderar el consumo de alcohol
El alcohol es un factor de riesgo conocido para diversos tipos de cáncer, incluidos los de mama, hígado, boca, garganta y esófago. Reducir su consumo, o incluso evitarlo por completo, puede disminuir significativamente el riesgo de desarrollar estos tipos de cáncer.
El potencial de disminuir el riesgo de cáncer
Cada una de estas directrices, individualmente, posee el potencial de disminuir el riesgo de cáncer y otras enfermedades crónicas. No obstante, su verdadero impacto proviene de la sinergia que se genera al seguir todas ellas en conjunto.
El estudio también revela que por cada punto adicional en la escala de adherencia a estas recomendaciones (hasta un máximo de 7 puntos), el riesgo de cáncer se reduce en un 7%. Esta correlación dosis-respuesta destaca la importancia de incorporar múltiples prácticas saludables en nuestro día a día para obtener beneficios óptimos.
Sin embargo, es vital reconocer las limitaciones de este estudio. Debido a su naturaleza observacional, no establece una relación de causa y efecto directa entre el seguimiento de estas recomendaciones y la disminución del riesgo de cáncer. Los investigadores subrayan la necesidad de realizar más estudios para entender mejor los mecanismos que relacionan estos hábitos saludables con una reducción efectiva del riesgo de cáncer.
