En un giro inesperado de acontecimientos, cuando la tensión entre Ucrania y Rusia comenzaba a ceder en los medios, un nuevo conflicto violento capturó la atención mundial. En octubre de 2023, el mundo presenció con horror los intensos bombardeos sobre Israel, uno de los más impactantes en tiempos recientes, lo que llevó a un llamado formal de guerra.
Hamás, el protagonista detrás de estos ataques, es conocido bajo diversas denominaciones: es el partido dominante en la Franja de Gaza, es etiquetado como un «grupo islamista militante» y para países como Estados Unidos, el Reino Unido y la Unión Europea, es una organización terrorista.
Desde hace mucho, Hamás ha refutado la legitimidad de Israel como nación. Aunque esta situación es intrincadamente compleja, vamos a intentar simplificarla. Tras la Segunda Guerra Mundial, surgió Israel, pero con ello también emergió una disputa por el dominio de zonas como la Franja de Gaza y Cisjordania. Estos territorios han pasado por diversas manos; en la actualidad, Hamás tiene el control de Gaza, mientras que Cisjordania está bajo cierta influencia de Fatah, su contraparte, y con una presencia israelí notable.
Con el ataque de 2023, Hamás emitió un mensaje claro: su objetivo es eliminar a Israel y, a cambio, instaurar un estado palestino-islámico. Aquí viene el detalle relevante: cuentan con aliados de gran envergadura, tales como Irán, Siria, Hezbollah y la Yihad Islámica. Entonces, ¿quiénes son en realidad?
Hamás: surgimiento a manos de un refugiado de Gaza detenido y posteriormente liberado por Israel
Para entender el inicio, hay que mencionar que «Hamas» es en realidad una abreviatura de «Harakat Al-Muqawama Al-Islamiyya», que se traduce como Movimiento de Resistencia Islámica, de acuerdo con CNN . La palabra «Hamas» en árabe representa «entusiasmo», pero curiosamente, en hebreo se traduce como «mal», según la Biblioteca Virtual Judía . La esencia de este grupo radica en su convicción de que Israel no debería existir, considerando que la región debería ser de dominio islámico. Aunque su aversión es profunda, en realidad, su historia no es tan prolongada.
Emergieron en 1987 bajo la guía del jeque Ahmed Yassin , exlíder de los Hermanos Musulmanes. Yassin, originario de un lugar que con el tiempo se incorporó a Israel, se afilió a la facción egipcia de los Hermanos Musulmanes y acabó en Gaza cuando Egipto intensificó su lucha contra este grupo. Renació bajo el nombre de Hamás y prontamente difundió discursos enalteciendo a los mártires terroristas suicidas y yihadistas que buscaban que Israel estuviera bajo el control islámico.
En 1989, fue capturado por Israel y sentenciado a prisión de por vida. Yassin permaneció en manos israelíes hasta 1997, año en que fue liberado en un acuerdo que implicó la excarcelación de dos espías israelíes. Yassin esquivó múltiples intentos de homicidio y falleció en un ataque con proyectiles israelíes en 2004, un hecho que generó opiniones divididas a nivel internacional.
¿Cómo se distingue Hamás de otros grupos extremistas?
En 2006, un grupo de expertos participó en un debate organizado por Intelligence Squared, discutiendo la categorización adecuada para Hamás. Daniel Ayalon, anterior embajador de Israel en Estados Unidos, lo expresó de la siguiente manera:
Despliegan terroristas con explosivos a mercados, establecimientos de comida, cafés, autobuses y zonas infantiles. Si eso no define a una organización terrorista, entonces, ¿qué lo hace?.
A raíz de la llamada Guerra contra el Terrorismo, muchos podrían imaginar que las facciones terroristas se ocultan en parajes desérticos, alejados de cualquier escrutinio. Sin embargo, Hamás se diferencia notablemente de otros grupos extremistas (como Al Qaeda).
El Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) investigó la forma en que Hamás y su aliado libanés, Hezbolá , implementan la tecnología, indicando que, además de ser identificados por sus objetivos de ataque, se caracterizan por una sólida presencia nacionalista. Dicho de otra manera, Hamás ha tomado el papel de protector del pueblo que asegura representar.
Hezbolá tiene representantes en el gobierno libanés y, en Gaza, Hamás es la autoridad reinante, lo cual complica la situación. CSIS menciona que, debido a que Hamás ha anclado firmemente su presencia en una zona donde supervisa gran parte de la estructura de Gaza, erradicarlos no es tan sencillo como realizar una intervención armada . Señalan que incluso «atacar su infraestructura tecnológica podría generar graves impactos humanitarios».
El ascenso de la corporación Hamás
La Franja de Gaza, con un tamaño comparable al de Washington, DC, es hogar de unos 2 millones de habitantes. Los bloqueos impiden que la gente salga de Gaza, dejándolos dependiendo de Hamás para casi todo, desde suministros médicos hasta entretenimiento.
¿Entretenimiento? Exactamente, y aquí es donde se vuelve aún más interesante. En 2010, NPR investigó ciertas amenidades en Gaza, incluyendo clubes y resorts costeros. Descubrieron que estos lugares no solo eran frecuentados, sino que estaban operados por entidades relacionadas con Hamás. Conversaron con un dueño, quien compartió:
Es una colaboración entre el gobierno local [Hamás] y empresarios. Buscamos beneficios, pero también mejorar las condiciones de vida de los habitantes. Es una situación ganar-ganar.
Con el tiempo, han aparecido múltiples empresas en Gaza vinculadas a Hamás, al punto de ser conocidas como «Corporación Hamás». La gama es amplia: desde centros comerciales hasta lugares de bodas, haciendo que Hamás sea una constante en la rutina de la gente. Los ingresos se reinvierten, generando aún más fondos. Omar Shaban, economista, comentó:
Este conglomerado ha aprovechado el control económico, consolidando su poder día tras día….
Hamás versus ISIS
Si te sumerges en redes sociales o medios convencionales, no es raro encontrar comparaciones entre Hamás e ISIS. Fox conversó con Seth Frantzman de The Jerusalem Post, quien señaló:
Las grabaciones de Hamás mostrando secuestros de mujeres, niños y adultos mayores, así como la profanación de cadáveres, son sin duda impactantes. Sin embargo, recordemos que Hamás ha tenido 30 años de acciones terroristas abominables. Son una entidad terrorista sumamente despiadada.
Pero hay más en este relato. Es relevante destacar que, en 2018, ISIS declaró hostilidades hacia Hamás.
ISIS, especialmente una facción basada en la península del Sinaí, mostró desacuerdos con Hamás por diversas razones: alegaban que Hamás no estaba centrado en las directrices divinas al participar en comicios, y repudiaron sus relaciones con Egipto e Irán. Es esencial no subestimar a esta rama de ISIS en el Sinaí: son responsables de algunos de los actos terroristas más letales en territorio egipcio.
Aunque podría pensarse que lo ideal es que se confronten entre sí, la realidad es más compleja. Tareq Baconi, de la Universidad de Columbia, comentó a NPR que, a pesar de la declaración de guerra, una escalada entre ambos grupos era improbable, añadiendo:
No tienen ningún tipo de alianza… agruparlos simplemente como entidades radicales podría obviar las sustanciales diferencias entre ambos.
Métodos de reclutamiento de Hamás: siniestramente astutos
A pesar de su existencia relativamente corta, Hamás ha fortalecido su influencia captando adeptos y, simultáneamente, radicalizando a la población. Matthew Levitt, a cargo del Programa Reinhard sobre Contraterrorismo e Inteligencia del Instituto Washington, señaló (en 2007) que «La campaña de Hamás para radicalizar a la gente en terreno es directa, personal e inigualable».
En esencia, las condiciones de vida son difíciles, la rabia prevalece, y esa ira busca un blanco. Cuando Hamás persuade a estas personas de que Israel es el agresor, se siembran las bases. Hamás emplea una táctica de reclutamiento integral: no sólo apuntan a jóvenes para convertirlos en activistas suicidas, sino que también establecen reclutadores en estructuras sociales que convencen a las familias de la «honorabilidad» de tener un miembro terrorista . Fadl Abu, un psicólogo de Gaza, describió:
Para nuestros niños, el martirio se ha convertido en un objetivo. Si hubieran recibido educación adecuada en un entorno sano, no verían valor en morir.
¿Dónde se les inculca esto? En 2001, se difundieron fotos de una graduación preescolar. Los infantes portaban trajes militares y atuendos de activistas suicidas; una niña mostraba sus manos manchadas con pintura roja, simbolizando el linchamiento de dos soldados israelíes en Ramallah un año antes.
Por años, su financiación provino de una técnica milenaria
¿Cómo logró Hamás la financiación necesaria para consolidar su influencia en la Franja de Gaza? Parte de la respuesta reside en métodos antiguos.
En 2014, NPR dialogó con integrantes de las Fuerzas de Defensa de Israel durante un bombardeo en Gaza. Peter Lerner, uno de los portavoces, afirmó:
No vamos a permitir que [Hamás] se presente en nuestra puerta. Los enfrentaremos en la suya.
Se refería a los numerosos túneles que cruzaban la región, ofreciendo un paso encubierto desde Gaza hacia Israel y Egipto. Estas entradas, muchas veces, pasaban desapercibidas. Un habitante de Gaza, Kareen, identificó uno de estos pasadizos cuando su vivienda fue destruida. Un supuesto gallinero cercano resultó ser la entrada a uno de esos túneles.
Estos pasajes subterráneos no eran simples excavaciones. A menudo contaban con iluminación y electricidad completas. Hamás los empleó para contrabandear desde alimentos hasta vehículos. Lo asombroso es que la técnica de construcción de túneles en Gaza tiene antecedentes históricos. El terreno facilita este tipo de obras y hay registros que datan del 332 a.C. sobre túneles secretos durante el asedio de Alejandro Magno a la entonces ciudad persa.
Recientemente, los túneles han tenido propósitos aún más oscuros
En 2014, The Washington Post reportó que las fuerzas israelíes estaban descubriendo la extensión real de los túneles que conectaban con Gaza. Indicaron que eran usados «para perpetrar ataques, secuestrando a civiles y soldados israelíes; infiltrándose en comunidades y realizando asesinatos masivos y tomas de rehenes».
Se reportaron incursiones de Hamás emergiendo de estos túneles para atacar patrullas militares israelíes. Y no estamos hablando de simples pasadizos. Uno descubierto por las FDI en 2013, que tomó dos años en construirse, tuvo un costo de unos 10 millones de dólares, medía más de dos kilómetros y estaba provisto de provisiones para varios meses.
Un ciudadano israelí, Ben Hillel, compartió con NPR su asombro al descubrir la entrada de un túnel en su vecindario:
A menudo realizo caminatas los sábados por allí y nunca imaginé que habría, quizás en las rutas que recorría, un acceso por donde podrían emerger terroristas y atacarme. Tenían armamento pesado, probablemente pretendían ingresar a una de nuestras comunidades, en este caso, nuestro kibutz, y perpetrar ataques.
Estos túneles fueron utilizados en secuestros notorios, como el del soldado israelí Gilad Shalit , quien tras ser capturado en una operación que duró menos de diez minutos, permaneció cinco años en manos de Hamás.
El desacuerdo persistente entre la Autoridad Palestina y Hamás
Hamás no es el único poder dominante en la región, y como todo lo relacionado con el área, la situación es intrincada. Fatah , que se deriva del acrónimo inverso de una frase en árabe que significa «Movimiento de Liberación Nacional Palestina», se estableció poco después de la creación de Israel. Ha habido enfrentamientos con Hamás respecto a la autoridad, en una danza de poder que ha tenido varios ciclos.
La realidad es que independientemente de quién gobierne, son los habitantes de Gaza los que sufren las consecuencias. En 2018, el Los Angeles Times intentó arrojar luz sobre la situación en Gaza. Determinaron que, aunque la Autoridad Palestina criticaba a Hamás, eran ellos quienes, en esencia, dejaron de abonar a Israel por la electricidad. ¿La consecuencia? Los ciudadanos enfrentaban apagones de hasta 20 horas diarias.
Pero, ¿cuál es la raíz del enfrentamiento entre Hamás y Fatah? Una versión simplificada apunta a Israel. Mientras que Fatah está dispuesto a dialogar y buscar la paz con Israel, Hamás se muestra reacio a cualquier idea de negociación o coexistencia. Recientemente, mientras Gaza era dominada por Hamás, Cisjordania estaba bajo el control de Fatah, y la discordia es palpable en todas partes.
Irán señalado como culpable en el caso del soldado de las FDI asesinado por Hamás
Cuando Hamás intensificó sus ataques contra Israel hacia finales de 2023, surgieron interrogantes sobre su financiamiento. Jon Finer, asesor adjunto de seguridad nacional, mencionó en CNN que Irán parecía ser uno de sus principales patrocinadores, aunque no contaban con «evidencia directa». Israel estimó que Hamás recibe alrededor de 100 millones de dólares anuales de Irán. En 2009, un juzgado estadounidense falló que Irán fue responsable en el secuestro y asesinato de un soldado israelí, también ciudadano estadounidense.
Nachshon Wachsman fue capturado por Hamás en 1994. La organización lo mantuvo cautivo durante días mientras exigían la liberación de prisioneros musulmanes en manos de Israel. Al descubrirse su paradero, las fuerzas israelíes optaron por un intento de rescate en lugar de un intercambio, pero lamentablemente, Wachsman falleció en la operación.
La familia Wachsman llevó el caso a los tribunales, acusando a Irán de financiar a Hamás en la acción que resultó en la muerte del joven soldado de 19 años. Un tribunal dictaminó que Irán debía pagar 25 millones de dólares en compensación, aunque no está confirmado si la familia recibió dicho monto.
La incertidumbre de la capacidad tecnológica de espionaje de Hamás
Comprender a una entidad como Hamás es complejo desde el exterior. Según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, Hamás controla no sólo la infraestructura y economía de Gaza, sino también su tecnología. Esta influencia abarca áreas como programación y medios digitales, donde la propaganda se ha convertido en un instrumento esencial para consolidar su respaldo y reconocimiento. A través de ella, Hamás inunda a la población con percepciones de Israel como un invasor agresivo, incluso llegando a influir en los más jóvenes con campañas específicas.
Desde pequeños, los niños son expuestos a programas en los que sus personajes favoritos mueren a manos de israelíes, mientras que quienes se alinean con Hamás son enaltecidos. En el ámbito de las redes sociales, se han desarrollado estrategias, aunque su alcance exacto es incierto. En 2017, Hamás utilizó perfiles falsos para engañar a soldados israelíes. Un año después, diseñaron aplicaciones, como las de citas y deportes, que, al ser descargadas, instalaban programas espías y malware en los dispositivos. Israel ha afirmado que no se ha sufrido ningún daño real a causa de ello.
¿Por qué Israel no extermina a Hamás por completo?
Dado el largo historial de enfrentamientos entre Israel y Hamás, surge una interrogante: ¿Por qué Israel no ha erradicado a Hamás completamente? Pese a contar con el apoyo de Estados Unidos y poseer un poderío militar significativo, incluidos tanques y aeronaves Merkava, Israel aún no ha tomado esa decisión definitiva. Aunque no está confirmado si cuentan con armamento nuclear, es ampliamente asumido que sí.
Hamás, por otro lado, cuenta con un armamento diferente, centrado en tácticas de ataque rápido, agilidad y guerra de guerrillas. Según RAND Corporation , hay factores complejos en juego. Uno de ellos es que Israel realmente no desea asumir responsabilidad total sobre Gaza. La región enfrenta desafíos considerables, como un alto desempleo, un sector agrícola afectado por el conflicto y limitado acceso a servicios básicos.
Además, derrotar a Hamás sin una estrategia clara para el futuro de Gaza tampoco parece ser la solución. Hay consenso entre los expertos en que si Hamás cae, podría surgir un nuevo grupo, posiblemente más extremo. Como señaló un analista de defensa israelí a RAND:
Buscamos herirles gravemente sin llevarles al punto de no retorno.
Sin duda, es una situación bastante enredada.
