Poseemos patrones cutáneos invisibles, que resultan de una particularidad en la formación de nuestra envoltura cutánea. Aunque no todos seamos capaces de visualizar nuestras propias versiones de fascinantes franjas de tigre o encantadoras manchas de vaca, eso no implica que no existan.
Contrariamente a ciertas especulaciones en Internet, otros seres vivos tampoco pueden percibirlos (no, tu gato no puede ver tus franjas ocultas). Sin embargo, estos parches y franjas pueden manifestarse con distintos trastornos cutáneos, incluyendo el eccema y el vitíligo .
En los albores del siglo XX, el dermatólogo alemán Alfred Blaschko examinó la piel de más de 150 pacientes. Observó los patrones de lunares, marcas de nacimiento y otros trastornos cutáneos en sus cuerpos y descubrió que parecían seguir líneas definidas.
Las líneas parecían estar presentes desde el nacimiento y no seguían ningún otro sistema corporal conocido, como vasos sanguíneos o nervios. En su lugar, formaban amplios arcos en el pecho, patrones montañosos en la espalda y bucles en los glúteos que se enroscaban.
Un siglo más tarde, el doctor Rudolph Happle añadió más detalles al mapa, como espirales en el cuero cabelludo y ondulaciones en el cuello.
Hoy en día, se piensa que estas líneas de Blaschko rastrean los caminos que nuestras células siguieron mientras se dividían y crecían en la piel en la que nos encontramos ahora, durante el desarrollo embrionario. En particular, están marcadas por los recorridos de los queratinocitos , la principal célula en la superficie de nuestra piel, y los melanocitos , las células profundas de la epidermis encargadas del pigmento de nuestra piel.
Los melanocitos se forman en la cresta neural de un embrión cuando aún somos un montón de unas pocas cientos de células. Alrededor de esta etapa de desarrollo en las mujeres, las células empiezan a seleccionar aleatoriamente qué cromosoma X desactivar, ya que solo necesitamos uno de ellos activo por célula, pero hemos heredado dos, uno de mamá y otro de papá.
Por lo tanto, algunas de las células embrionarias que darán lugar a nuestras células de la piel tendrán el cromosoma X de papá, mientras que otras tendrán el de mamá. Todas las células que se dividen a partir de esas células tempranas mantendrán la misma configuración epigenética del cromosoma X, lo que implica que una línea completa de Blaschko también compartirá esa versión de ADN, mientras que la línea contigua podría ser la misma, o podría tener la otra X.
De esta manera es como algunos de los patrones se manifiestan como líneas, mientras que otros se presentan como parches más grandes. Estos mosaicos de patrones genéticos se conocen como mosaicismos y también pueden ocurrir con mutaciones que suceden al principio del desarrollo, no solo con rasgos ligados al cromosoma X.
Dado que el color del pigmento humano está determinado por más de un gen en nuestro cromosoma X, generalmente este efecto no es visible en los humanos. Sin embargo, en otros animales, los genes del color del pelaje están exclusivamente ligados a su cromosoma X. Esa es la razón por la que tenemos los gatos calicó .
Sus manchas de color indican claramente dónde se encuentran cada uno de los dos tipos diferentes de células, un grupo con el cromosoma X de mamá y el otro con el de papá.
Pero ciertas condiciones también pueden hacer visibles estas líneas en humanos.
Las mutaciones que implican a las células productoras de color pueden conducir a un mosaico pigmentario que se manifiesta como franjas y remolinos que siguen las líneas de Blaschko. Los tipos 1a y 1b en la imagen de abajo son las variantes que se observan con más frecuencia , mientras que las demás son menos comunes.
Otro ejemplo raro pero extremo de mosaico en humanos es el quimerismo . El quimerismo es cuando dos huevos fertilizados diferentes se fusionan para formar un solo individuo. Pueden acabar con una combinación aleatoria de dos tipos de piel genéticamente diferentes que con mayor frecuencia se presentan como un patrón de mosaico de tablero de ajedrez (tipo 2).
Algunos investigadores sospechan que estas líneas también pueden explicar la forma en que se extienden las erupciones, como la dermatitis por hiedra venenosa. Las afecciones cutáneas más comunes, como el eccema y la psoriasis , también pueden seguir los mismos patrones.
Por tanto, aunque es divertido especular sobre cómo se verá tu conjunto único de líneas de Blaschko, comprender estos patrones también puede ayudar a los médicos a diagnosticar afecciones cutáneas .
