Nada despeja un espacio más eficazmente que un pedo de olor fuerte. Aunque este fenómeno gaseoso, conocido de manera científica como flatulencia, es un aspecto cotidiano de nuestra existencia, la información que tenemos al respecto es curiosamente limitada. ¿Entonces, qué tipo de alimentos nos hacen expulsar más gases y cuáles son responsables de los pedos más apestosos?
Un pedo hediondo se origina comúnmente en los carbohidratos, en particular los que no son solubles, que viajan por el estómago y el tracto intestinal sin ser asimilados, explicó el Dr. Ali Rezaie , gastroenterólogo en Cedars Sinai de Los Ángeles. Estos azúcares no digeridos son como ‘un verdadero festín’ para las bacterias que habitan en el colon.
Esos carbohidratos, como la fibra y el almidón, no se absorben en las partes superiores del sistema digestivo ya que nuestro organismo no tiene las enzimas necesarias para descomponerlos. No obstante, las bacterias, como las del grupo Firmicutes en el colon, los digieren sin problemas. Al alimentarse de estos carbohidratos, las bacterias generan gases que pueden transformarse en flatulencias.
Pero no toda la emisión de gases que resulta de la digestión culmina en pedos apestosos. Un individuo genera aproximadamente entre 500 a 1.500 mililitros de flatulencia diariamente , sin importar su régimen alimenticio, y más del 99% de esos gases son inodoros, según Rezaie. Gases inofensivos como el metano, el dióxido de carbono y el hidrógeno participan en la flatulencia, pero su presencia no implica necesariamente un olor desagradable.
Los gases que desprenden un olor fuerte incluyen el sulfuro de hidrógeno, reconocido por su olor similar al de un huevo podrido; indoles; y escatoles, que, como su nombre sugiere, huelen mal, explicó el Dr. Eric Goldstein , gastroenterólogo en el Centro Médico Mount Sinai de Nueva York. Sin embargo, cuando se trata de convertir alimentos en gases, la tasa de conversión no es directamente proporcional en el sistema digestivo.
Como comentó Goldstein:
Puedes ingerir grandes cantidades de elementos ricos en azufre, pero eso no garantiza que tus flatulencias huelan a sulfuro de hidrógeno.
En realidad, ciertas bacterias que generan sulfuro de hidrógeno pueden ser neutralizadas por otros microorganismos que se nutren de este mismo elemento. Alimentos con altos niveles de azufre incluyen leguminosas como lentejas, frijoles y guisantes, además de vegetales crucíferos como el brócoli y la col. Estos vegetales ricos en fibra también poseen carbohidratos no solubles que las bacterias intestinales pueden transformar en gases de olor fuerte.
Goldstein y Rezaie hicieron hincapié en que varios aspectos inciden en el volumen y la fragancia de la flatulencia. Aunque podemos identificar compuestos comunes tanto en alimentos como en gases, cada persona tiene sus propias reacciones alimenticias basadas en su microbioma intestinal. Los carbohidratos no solubles suelen ser la materia prima para la generación de gases desagradables, pero no hay alimentos que universalmente se traduzcan en una emisión olorosa.
Según el Dr. Rezaie:
La generación de gas por parte de las bacterias intestinales no solo se basa en nuestra dieta. Todo se reduce a qué otras bacterias generadoras de gases en el intestino se nutren de otros gases.
Otros elementos, como la motilidad del sistema digestivo , las variaciones en la flora bacteriana y el tiempo que la comida tarda en transitar por el sistema, también tienen un impacto en cómo se forma una flatulencia. Además, las flatulencias también contienen aire que hemos tragado y gases que se difunden desde la circulación sanguínea, que son inofensivos en términos de olor. Esto hace que sea más probable que una flatulencia se escuche antes de que se huela.
Trastornos e intolerancias alimenticias también influyen en cómo las bacterias generan gas. Por ejemplo, en personas con intolerancia a la lactosa, este carbohidrato llega hasta las bacterias del colon, lo que puede resultar en flatulencias de olor variable. Goldstein mencionó la dieta FODMAP , un régimen alimenticio de eliminación temporal, como una estrategia para minimizar episodios extremos de flatulencia en personas propensas.
Sin embargo, los especialistas enfatizan que «no hay una única solución» cuando se trata de la relación entre dieta y producción de gases, dado que un sinfín de factores en el organismo de cada individuo afectan todas las flatulencias. La decisión de buscar ayuda profesional depende de cuánto interfiera la flatulencia en la vida diaria de una persona.
Finalmente, las flatulencias (incluso las malolientes) son una parte ineludible de la vida humana, y podemos aprender a ser más tolerantes tanto con los demás como con nosotros mismos.
